Meta, la maison mère de Facebook et Instagram, a accepté de verser plus de 1,6 milliard de dollars à 33 États américains pour mettre fin à des poursuites concernant l'addiction des mineurs à ses plateformes. Cet accord, annoncé mardi 26 août, constitue le règlement le plus important jamais conclu dans ce domaine aux États-Unis.
Un accord historique après des années de procédures
Les procureurs généraux de 33 États, menés par ceux de Californie et de New York, avaient intenté des actions en justice contre Meta, l'accusant d'avoir conçu ses plateformes pour capter l'attention des jeunes utilisateurs et de ne pas avoir suffisamment protégé les mineurs des risques d'addiction. L'accord, qui intervient après plusieurs années de négociations, prévoit le versement de 1,6 milliard de dollars sur une période de plusieurs années.
Selon les termes de l'accord, Meta devra également mettre en place des mesures pour limiter l'usage des réseaux sociaux chez les mineurs, notamment des restrictions sur les notifications et les fonctionnalités susceptibles de favoriser une utilisation excessive. Les États ont salué cet accord comme une victoire pour la protection de la jeunesse.
Des mesures concrètes pour protéger les mineurs
Concrètement, Meta s'engage à ne plus proposer certaines fonctionnalités jugées addictives aux utilisateurs de moins de 18 ans, comme les notifications push répétées ou les suggestions de contenu illimitées. Ces mesures devront être appliquées sur l'ensemble des plateformes du groupe, y compris Instagram et Facebook.
Les procureurs généraux ont souligné que cet accord envoyait un message fort à l'industrie des réseaux sociaux. « C'est une étape majeure pour protéger nos enfants et tenir les géants de la tech responsables de leurs pratiques », a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta, cité dans le communiqué. « Meta devra désormais respecter des règles claires pour éviter que les jeunes ne tombent dans l'addiction. »
Un précédent pour l'industrie des réseaux sociaux
Cet accord pourrait faire jurisprudence et inciter d'autres plateformes à revoir leurs pratiques en matière de protection des mineurs. Plusieurs autres États, non signataires de cet accord, ont également engagé des poursuites distinctes contre Meta, mais ce règlement couvre une grande partie du territoire américain.
Meta, de son côté, a déclaré dans un communiqué que l'accord reflétait son engagement à améliorer la sécurité des jeunes utilisateurs. Le groupe a rappelé avoir déjà investi dans des outils de contrôle parental et de signalement de contenus inappropriés. Cependant, les critiques estiment que ces mesures sont insuffisantes et que l'argent versé ne compensera pas les dommages causés à des générations entières.
L'accord devra encore être validé par les tribunaux des États concernés, mais les procureurs généraux se sont dits confiants quant à son approbation rapide. Les fonds versés par Meta seront utilisés pour financer des programmes de prévention de l'addiction aux réseaux sociaux et de soutien aux familles touchées.
