Sous les ors de l'Opéra Comédie, André Deljarry a reçu ce mardi 21 mai la Légion d'honneur des mains de Jacques Witkowski, préfet de la région Paca et ancien préfet de l'Hérault. Une cérémonie solennelle mais aussi très politique, réunissant le "tout Montpellier" : personnalités économiques, institutions, élus locaux. Le président de la CCI a multiplié accolades et bises à ce parterre de prestige.
Une cérémonie grandiose
Tapis rouge déroulé devant l'Opéra Comédie, milliers de bougies, mini-concerto avant les discours et arrivée sous les applaudissements : mardi soir, Montpellier avait sorti le grand jeu pour célébrer André Deljarry, homme simple à la réussite insolente. Dans la salle : Carole Delga, Michaël Delafosse, préfets, ministres, sénateurs, députés, élus en nombre et tout ce que Montpellier compte de figures influentes dans sa sphère économique.
"Un homme qui transforme tout en action"
Pendant près d'une demi-heure, Jacques Witkowski a retracé le parcours d'un chef d'entreprise devenu l'une des figures incontournables du territoire. "Le goût de l'engagement et celui de l'effort", a insisté le préfet, multipliant anecdotes et souvenirs pour dresser le portrait d'un "bâtisseur", mais aussi d'un "fédérateur capable de rassembler les territoires".
Impossible de ne pas évoquer l'aventure de la grande distribution et la création du centre commercial Intermarché de Juvignac, devenu l'emblématique "Portes du Soleil". En quarante ans, le préfet rappelle la création de plus de 1 000 emplois et plus de 100 millions d'euros investis. Le représentant de l'État a également souligné l'engagement patronal d'André Deljarry : président du Medef Hérault dès 2008, puis de la CCI à partir de 2011. Parmi les dossiers mis en avant, la formation des jeunes et la création du campus Anima de Montpellier Business School.
"Vous avez toujours voulu rendre au territoire ce qu'il vous a donné", a résumé Jacques Witkowski, avant une conclusion solennelle adressée au décoré mais aussi à sa famille : son épouse Mireille, ses fils Nicolas et Julien, et leurs proches présents au premier rang.
"Je vais continuer"
Le préfet l'a souligné avec gravité : "La République ne vous dit qu'un mot : continuez." Avant d'accepter l'invitation à poursuivre son œuvre, le récipiendaire a d'abord laissé parler l'émotion. Une pensée pour son père Guy, boulanger en Dordogne, qui livrait le pain au petit matin, et pour ces "repas simples en famille" qui ont forgé son caractère.
Le président de la CCI a ensuite multiplié les anecdotes ayant jalonné son parcours, avec ce mantra : "Ne laisser personne de côté." Il se souvient notamment du Covid et de la mise en place d'un "click and collect" pour les animaux, symbole selon lui d'une mobilisation collective au service du territoire. Passionné de handball, il évoque aussi les matchs "épiques" partagés avec Jacques Witkowski.
Puis viennent les vies qu'il aurait pu choisir : couturier, directeur de centre de vacances, militaire ou encore poursuivre "dans l'architecture et le design…" Finalement, il entre dans "la grande famille de la distribution" en 1976, au sein du groupe Casino, avant des rencontres décisives : "Santonja, Frêche… On m'a dit : 'Tu deviendras ton propre patron.'" Il y a cru. Il l'a fait.
À 68 ans, André Deljarry refuse pourtant toute forme de bilan définitif. "Je n'ai pas de regard nostalgique", assume l'entrepreneur avant de conclure, comme une promesse adressée à toute une salle : "J'ai encore beaucoup à faire. Et je vais continuer."
