Trois jours après la montée en Pro D2 sur le terrain, le Nissa Rugby a été honoré ce mercredi soir à la villa Masséna par les élus, notamment Eric Ciotti, un maire de Nice ambitieux. La dernière image de rugby à Nice était celle du président Jean-Baptiste Aldigé et son physique de rugbyman, qui soulevait Eric Ciotti, le maire de Nice. Les deux hommes fêtaient la montée en Pro D2, après le barrage victorieux contre Mont-de-Marsan (31-26). Un an après être descendu de Pro D2, Nissa Rugby revenait immédiatement dans le monde professionnel.
Une soirée de célébration à la villa Masséna
Trois jours plus tard, ces mêmes protagonistes se sont retrouvés dans le cadre cossu des jardins de la villa Masséna à Nice. Tout le club, des professionnels aux jeunes, était invité. Chez certains joueurs, les traits étaient encore tirés et la voix hésitante, stigmates de soirées festives, après cette saison harassante, terminée par un happy-end. C’est d’abord Eric Ciotti, le maire de Nice, qui a pris la parole : « On est vraiment fier d’accueillir cette équipe de Nissa Rugby qui nous a donné beaucoup d’émotions cette saison. »
Le projet du nouveau stade : l’engagement du maire
Nice retrouve le professionnalisme et le club ne veut plus faire l’ascenseur. Pour rester en Pro D2, les dirigeants ont besoin d’un nouveau stade. Avant même qu’Eric Ciotti ne le déclare au micro, la requête a été criée par plusieurs personnes parmi la foule. « Ce stade, on en parle depuis des années, mais il n’avait véritablement jamais été décidé. Aujourd’hui, c’est chose faite », a assuré le maire de Nice. « C’est notre engagement pour le sport de proximité également car, derrière le club professionnel, il y a mille gamins qui jouent au Nissa Rugby aussi. »
Un peu plus tard, le maire de Nice a donné davantage de détails sur la future arène. « C’est un stade qui comportera autour de 12 000 places, qui s’installera sur l’emplacement actuel du stade Marcel-Volot et qui devrait être terminé pour la saison 2029-2030. » En attendant cette livraison, Nice ne peut compter que sur les 3 000 places du stade Marcel-Volot. L’idée d’une tribune provisoire, plus grande, fait son chemin parmi les proches du club. « On aimerait avoir le plus de places possible, donc on verra si on installe une tribune provisoire », a repris le maire. « Mais je n’aime pas beaucoup le provisoire, on s’est engagé sur du définitif et donc on va y aller le plus vite possible. »
Les ambitions pour le futur : « Faire monter le club en Top 14, c’est un immense défi, peut-être un rêve »
À peine la montée officiellement validée, Eric Ciotti a placé la barre très haut. « Nous avons un objectif très élevé : faire monter le club en Top 14, c’est un immense défi, peut-être un rêve, mais je sens qu’il y a de l’énergie, de la force derrière. On a une équipe extraordinaire et des dirigeants formidables. » Pour y parvenir, le maire de Nice et Charles Ange Ginésy, le président du conseil départemental, ont largement augmenté leur contribution. « L’engagement des collectivités est à un niveau inédit, même en Top 14 », reprend Eric Ciotti. « C’est un engagement qui sera de plus de 3 millions d’euros. On va augmenter quasiment d’un million d’euros avec le département, la ville de Nice et la Métropole. »
Jean-Baptiste Aldigé a emboîté le pas du maire de Nice. « Le gros défi c’était de monter en Pro D2. Mes joueurs étaient tous installés en Top 14 et en Pro D2. Ils ont pris femme et enfants, ont pris le risque de venir concourir dans un championnat anonyme en troisième division, sans avoir la sécurité. Il fallait être sacrément jobar et ils l’ont fait. Cette équipe était déjà une équipe de Pro D2 / Top 14, mais il fallait se sortir de là et c’était le plus dur. »
Le président estime qu’il a déjà un groupe taillé pour l’étage supérieur. « Il y a déjà 70 % de l’ossature qui va rester et il y aura une quinzaine d’arrivées. » De là à jouer la montée dès la saison prochaine ? « Le rugby, c’est un sport d’humilité. Sur la première partie de saison, l’ambition ce sera le maintien. Mais on sera dans les cinq premiers budgets de la division. Et, si à Noël on peut basculer sur autre chose, on ne s’en privera pas. »
