Le régulateur britannique de la concurrence, la Competition and Markets Authority (CMA), a annoncé jeudi l'ouverture d'une enquête contre la compagnie aérienne à bas coûts Ryanair. L'enquête porte sur les frais facturés aux parents pour s'asseoir à côté de leurs enfants, afin de déterminer s'il s'agit d'une clause contractuelle abusive.
Des frais imposés pour les sièges familiaux
Selon la CMA, les conditions générales de Ryanair exigent qu'au moins un parent soit assis avec ses enfants âgés de 2 à 11 ans, en réservant un « siège familial » payant. Pour tous les autres passagers, la réservation de siège est facultative. Ces frais s'élèvent généralement à environ 8 livres (9,27 euros) par trajet, selon le régulateur. La CMA rappelle que cette pratique est bannie en Italie, mais qu'elle est utilisée sur la majorité des liaisons de Ryanair au départ du Royaume-Uni.
La position de Ryanair
Ryanair a dénoncé une enquête « fallacieuse », assurant dans une déclaration transmise à l'AFP « respecter pleinement l'ensemble des lois et réglementations applicables ». La compagnie affirme ne facturer « aucun frais » pour jusqu'à quatre sièges enfants sur une réservation, les parents n'ayant à payer « qu'un seul siège réservé » pour un adulte.
Une pratique unique au Royaume-Uni
Selon la CMA, Ryanair est la seule grande compagnie au départ du Royaume-Uni à imposer ce type de frais. Ces frais ne s'appliquent pas systématiquement : dans un nombre limité de cas, des parents peuvent être assis à côté de leurs enfants sans frais supplémentaires. Le régulateur précise n'avoir à ce stade « tiré aucune conclusion quant à savoir si Ryanair a enfreint la loi ». Il rendra compte de l'avancée de son enquête d'ici six mois.
