Le président du Forum de Davos quitte ses fonctions dans le sillage de l'affaire Epstein
Une nouvelle démission secoue les cercles du pouvoir international. Borge Brende, président et directeur général du Forum économique mondial de Davos, a annoncé ce jeudi 26 février son départ de l'institution qu'il dirigeait depuis 2017. Cette décision intervient quelques semaines seulement après l'ouverture d'une enquête concernant ses relations avec le financier et délinquant sexuel Jeffrey Epstein, décédé en 2019.
Une décision prise après mûre réflexion
L'ancien ministre norvégien des Affaires étrangères a fait connaître sa décision par le biais d'un communiqué officiel. "Après mûre réflexion, j'ai décidé de quitter mes fonctions de président et directeur général du Forum économique mondial", a-t-il déclaré. "Ces huit années et demie ont été extrêmement enrichissantes et j'ai eu l'honneur de travailler avec des équipes exceptionnelles." Le communiqué publié par l'organisation ne mentionne pas explicitement Jeffrey Epstein, mais le contexte de cette annonce ne laisse guère de doute sur ses motivations profondes.
Des relations avec Epstein reconnues comme une erreur d'appréciation
Dans des déclarations accordées aux médias norvégiens, Borge Brende a reconnu des erreurs d'appréciation dans la gestion de ses échanges avec le controversé homme d'affaires américain. Il a affirmé ne pas vouloir que cette affaire détourne l'attention des activités importantes du Forum, notamment le sommet annuel de Davos qui réunit chaque année les dirigeants politiques et économiques les plus influents de la planète.
Cette annonce fait suite aux révélations du département américain de la Justice indiquant que Brende avait participé à trois dîners d'affaires avec Jeffrey Epstein et avait échangé avec lui par courriels et messages. L'ancien ministre a reconnu qu'il regrettait de ne pas avoir fait preuve de davantage de transparence concernant ces rencontres.
Des échanges cordiaux révélés par les documents judiciaires
Des messages échangés entre 2018 et 2019, rendus publics dans le cadre des documents liés à l'affaire Epstein, montrent un ton particulièrement cordial entre les deux hommes. Borge Brende qualifiait notamment Epstein d'"hôte brillant" et lui écrivait "vous me manquez, Monsieur" à l'issue d'un dîner qui réunissait également Steve Bannon, ancien conseiller de Donald Trump. Leur dernier échange aurait eu lieu une semaine seulement avant l'arrestation de Jeffrey Epstein en 2019.
"Comme beaucoup d'autres, j'ai ressenti un profond malaise à l'idée d'être associé à Jeffrey Epstein", a déclaré Brende au quotidien économique norvégien Dagens Naeringsliv. "J'ai craint que ces contacts ne soient interprétés autrement que pour ce qu'ils étaient réellement. C'est la réponse honnête."
Un contexte de révélations continues
L'ancien ministre avait précédemment assuré qu'il ignorait le passé judiciaire et les activités criminelles d'Epstein lors de leur première rencontre en 2018, tout en reconnaissant qu'il aurait dû procéder à des vérifications plus approfondies. Jeffrey Epstein avait été condamné en 2008 pour sollicitation de prostitution auprès d'une mineure, et son affaire continue d'ébranler des personnalités influentes du monde des affaires et de la politique, jusqu'à atteindre la famille royale britannique.
La démission de Borge Brende s'inscrit dans cette vague de conséquences qui touche désormais les plus hautes sphères de la gouvernance mondiale. Elle intervient alors que de nouvelles révélations continuent d'émerger autour du réseau de Jeffrey Epstein, mettant en lumière les relations troubles entre certaines élites internationales et le financier condamné.
