L'ancien patron de presse magazine Axel Ganz, fondateur du groupe Prisma Presse et créateur de nombreux titres à succès en France, est mort à l'âge de 88 ans. Sa famille a annoncé son décès mercredi à l'AFP, saluant la mémoire d'un homme dont la vision et la passion ont marqué durablement le monde des médias.
Un héritage médiatique considérable
Né en Allemagne, Axel Ganz avait débuté sa carrière comme journaliste avant de se voir confier, à la fin des années 1970, une mission cruciale par l'éditeur allemand Gruner + Jahr : adapter le magazine Geo au marché français. « L'aventure en France a commencé avec Geo parce qu'on pensait que c'était le plus facile à transposer dans un autre pays, une autre culture, car c'était essentiellement un magazine d'images », expliquait-il dans un portrait diffusé par Arte en 2006.
Avec le succès de Geo, Prisma Presse est né et est devenu l'un des leaders de la presse magazine en France. Axel Ganz a ensuite lancé des titres emblématiques comme Voici (1987), Gala (1993), Femme Actuelle (1984) et Capital (1991). Il a également racheté des titres comme VSD. Surnommé « le tigre de papier glacé », il a marqué de son empreinte le paysage médiatique français.
Une vision fondée sur l'intuition
Interrogé par Les Échos en 2004, un an avant de passer la main, Axel Ganz affirmait : « Le marketing, certes, intervient mais tout produit journalistique est avant tout basé sur une intuition. » Cette approche a fait le succès de ses magazines, qui ont su conquérir un large public.
Le patron de presse a également vécu les bouleversements du numérique et l'impact d'Internet sur le modèle de la presse. Dans une interview au Figaro en 2013, il s'interrogeait : « La grande question est de savoir si l'on arrivera à refaire payer la consommation de médias digitaux après avoir habitué les lecteurs à la gratuité », prédisant « une purge du marché ».
Une succession mouvementée
En 2020, le groupe Prisma a été vendu par Gruner + Jahr, filiale du géant allemand Bertelsmann, à Vivendi, contrôlé par Vincent Bolloré. Depuis, le groupe, repris en main par des proches du milliardaire conservateur, a annoncé plusieurs plans sociaux. Le dernier en date, massif, prévoit la suppression de 260 postes, soit 40 % des effectifs, et est actuellement en cours de négociation avec les syndicats. Une réunion importante du comité social et économique (CSE) du groupe était prévue mercredi, jour de l'annonce du décès d'Axel Ganz.
Dans un communiqué, sa famille a déclaré : « La France perd l'une des grandes figures de la presse, un homme dont la vision et la passion ont marqué durablement le monde des médias. » Et d'ajouter : « Nous perdons un mari, un père et un grand-père d'une immense générosité, dont la présence et la chaleur nous manqueront chaque jour. »
