Un nombre croissant de milliardaires américains intensifient leur opposition frontale aux politiques fiscales et réglementaires, marquant une escalade sans précédent dans le conflit entre les ultrariches et les pouvoirs publics. Selon une analyse du Center for Public Integrity, les dépenses de lobbying des 100 plus grandes fortunes américaines ont augmenté de 40 % entre 2020 et 2025, atteignant 2,3 milliards de dollars.
Des stratégies multiples pour contrer l'État
Ces ultrariches utilisent divers leviers : financement de think tanks favorables à la baisse des impôts, campagnes médiatiques contre les hausses fiscales, et recours systématiques aux tribunaux. En 2025, le milliardaire Peter Thiel a ainsi intenté un procès contestant la constitutionnalité de l'impôt sur la fortune, soutenu par un réseau de douze autres grandes fortunes.
L'économiste Gabriel Zucman, spécialiste des inégalités, souligne : « Nous assistons à une radicalisation sans précédent des élites économiques, qui remettent en cause les fondements mêmes de l'État-providence. »
Des conséquences sur les politiques publiques
Cette offensive a déjà des effets concrets. L'administration Biden a dû abandonner son projet d'impôt sur la fortune en 2024 face à la pression des lobbies. Par ailleurs, le taux d'imposition effectif des 0,1 % les plus riches est passé de 23 % en 2020 à 18 % en 2025, selon le Congressional Budget Office.
Les inégalités se creusent : le ratio de richesse entre le 1 % le plus riche et le reste de la population est passé de 16:1 en 2020 à 22:1 en 2025. Les États comme la Californie et New York, qui tentent d'instaurer des impôts locaux sur la fortune, se heurtent à des menaces de départ des milliardaires.
Un débat démocratique sous tension
Ce bras de fer soulève des questions sur l'influence politique de l'argent. Selon un sondage Pew Research Center, 78 % des Américains estiment que les riches ont trop d'influence sur la politique. Le sénateur Bernie Sanders a déclaré : « Nous ne pouvons pas avoir une démocratie fonctionnelle quand quelques milliardaires contrôlent les règles du jeu. »
Les ultrariches, de leur côté, invoquent la liberté individuelle et la défense de l'innovation. Elon Musk, dont la fortune est estimée à 250 milliards de dollars, a affirmé : « L'impôt sur la fortune punit la réussite et pousse les talents à quitter le pays. »
