Le 10 janvier 2015, Jean-Luc Brunel, agent de mannequins français, découvre avec désarroi la une du Times de Londres consacrée aux nouvelles révélations sur les relations entre Jeffrey Epstein et le prince Andrew. Dans un échange extrait des « Epstein Files » publiés par le département de la Justice américain, Brunel écrit à Epstein : « Première page du “Times” de Londres », exprimant son découragement. Epstein lui répond : « Désolé, ignore tout cela, c’est mon seul conseil. Ça me fait de la peine qu’ils te mettent de nouveau dans cette histoire. Désolé, désolé. »
Des accusations qui relancent l’affaire
Depuis plusieurs mois, les déclarations de Virginia Giuffre, qui se présente comme une ancienne « esclave sexuelle » d’Epstein, ont relancé l’intérêt médiatique. Giuffre affirme avoir été recrutée à l’adolescence comme masseuse par le financier new-yorkais, avant d’être contrainte à des relations sexuelles avec des personnalités, dont le prince Andrew. Ces accusations impliquent également Jean-Luc Brunel, cité dans plusieurs articles de presse.
La riposte judiciaire de Brunel
En janvier 2015, Brunel décide de contre-attaquer en portant plainte contre Epstein devant la justice civile américaine. Il réclame 50 millions de dollars de dommages et intérêts pour diffamation et atteinte à sa réputation. Selon les documents judiciaires, Brunel estime que les accusations de Giuffre, relayées par les médias, lui causent un préjudice irréparable. Cette action en justice marque un tournant dans leur relation, autrefois amicale, qui dégénère en règlement de comptes.
Un contexte explosif
L’affaire Epstein, qui implique des personnalités de premier plan comme le prince Andrew, a déjà coûté la vie à Epstein, retrouvé mort dans sa cellule en août 2019. Brunel, quant à lui, a été mis en examen en France en 2021 pour viols et agressions sexuelles sur mineures, avant d’être retrouvé mort dans sa cellule en février 2022. La demande de 50 millions de dollars de Brunel n’a jamais abouti, l’affaire étant close après son décès.
