Le gouvernement américain a rendu publiques ce lundi 21 juillet plus de 230 000 pages d'archives classifiées sur l'assassinat de Martin Luther King en 1968, issues notamment des enquêtes du FBI. Cette déclassification, ordonnée par le président Donald Trump, a suscité l'inquiétude des descendants du célèbre défenseur des droits civiques, qui redoutent une atteinte à sa mémoire.
Une décision controversée
Les relations entre le 47e président des États-Unis et la famille de Martin Luther King ont toujours été mitigées. Donald Trump n'est pas considéré comme un grand défenseur de la communauté afro-américaine. En 2019, il avait honoré la mémoire du pasteur sur X, ce qui avait suscité des débats au regard de sa politique.
La déclassification des archives du FBI
Le 23 janvier 2025, Donald Trump a ordonné par décret la déclassification des archives gouvernementales sur l'assassinat du président John F. Kennedy en 1963, ainsi que sur ceux de son frère Robert F. Kennedy et de Martin Luther King Jr. en 1968. En mars, les Archives nationales américaines ont publié de nouveaux documents sur l'assassinat de JFK, suivis en avril par ceux de Bobby Kennedy.
Les 230 000 pages publiées ce lundi 21 juillet portent notamment sur l'enquête du FBI concernant la traque internationale de l'assassin présumé de Martin Luther King, ainsi que sur le témoignage d'un de ses codétenus, selon un communiqué de Tulsi Gabbard, directrice du Renseignement national américain.
Les craintes de la famille King
Dans un communiqué, les enfants de Martin Luther King s'inquiètent d'un possible détournement de ces documents afin d'attaquer sa postérité ou les réalisations du mouvement des droits civiques. Ils rappellent que de son vivant, Martin Luther King était visé par une campagne de désinformation et de surveillance orchestrée par le directeur du FBI de l'époque, J. Edgar Hoover, visant à discréditer sa réputation et celle du mouvement.
Ils réaffirment également ne pas croire à la culpabilité de James Earl Ray, un ségrégationniste blanc condamné pour cet assassinat, perpétré le 4 avril 1968 sur le balcon d'un motel de Memphis, au Tennessee, où Martin Luther King était venu soutenir des éboueurs en grève. James Earl Ray est mort en prison en 1998.
