Un transfert très attendu
Dix-neuf mois après la fermeture de Marineland, les premiers dauphins ont quitté le parc d’Antibes ce mercredi 22 juillet 2026 pour être transférés vers l’Espagne. Cette opération marque une étape majeure dans le devenir des cétacés. Retour sur un dossier qui cristallise les débats depuis la loi de 2021 mettant fin aux spectacles de cétacés en France.
Une loi qui change la donne
La loi contre la maltraitance animale promulguée en 2021 interdit la détention, la reproduction et les spectacles de cétacés en captivité à horizon 2026, sauf exceptions pour des programmes scientifiques. Dès juin 2021, Marineland modifie son discours en remplaçant le terme « spectacles » par « représentations pédagogiques » et met en avant ses missions de recherche.
La fermeture du parc en janvier 2025
Le 4 décembre 2024, Marineland annonce sa fermeture officielle au 5 janvier 2025 en raison de difficultés économiques. En dix ans, la fréquentation a chuté de 65 %, passant de 1,2 million à 425 000 visiteurs par an. Le parc attribue ce déclin à la pandémie et à la loi de 2021. Les associations de défense des animaux se mobilisent régulièrement devant le parc, rassemblant parfois plusieurs centaines de personnes.
L’avenir incertain des cétacés
Après la fermeture, les douze dauphins et deux orques restent dans les bassins, soignés par les équipes. Plusieurs hypothèses sont évoquées : sanctuaire, transfert au Japon ou en Espagne. En avril 2026, le ministre de la Transition écologique Mathieu Lefèvre se rend à Marineland et déclare : « Le statu quo condamnerait les deux orques à une mort certaine. Compte tenu de l’état de dégradation des bassins, il faut agir vite et sortir de l’impasse. »
Le transfert vers l’Espagne
Le gouvernement français privilégie le transfert des dauphins vers l’Espagne, malgré un échec un an plus tôt faute d’autorisations ibères. Cette fois, l’opération est menée en deux temps. Une partie des cétacés devrait ensuite rejoindre le futur centre pour dauphins captifs du ZooParc Beauval, prévu pour mars-avril 2027. Quant aux orques, elles doivent partir pour le Loro Parque à Tenerife, un parc zoologique qui propose des « présentations éducatives » avec une famille d’orques.
Les orques vers Tenerife
Le projet de sanctuaire marin au Canada n’a pas abouti, faute de financements. Les deux orques rejoindront donc Loro Parque, où le public peut assister à des shows avec éclaboussures. Selon le site du parc, il s’agit d’une « présentation éducative sur l’importance de conserver et de protéger cette espèce ».
