Donald Trump assouplit les sanctions pétrolières pour contenir les prix avant les élections
Dans un revirement stratégique, le président américain Donald Trump a annoncé lundi la levée de certaines sanctions sur le pétrole afin de réduire la pression sur les prix. Cette décision intervient à quelques mois des élections de mi-mandat à l'automne, où l'inflation et le coût de l'énergie constituent des enjeux majeurs pour les électeurs.
Une volte-face inattendue face à la flambée des cours
Les cours du pétrole ont dépassé les 100 dollars le baril pour la première fois depuis 2022, en raison des tensions géopolitiques et des difficultés d'approvisionnement. Le blocage du détroit d'Ormuz et les conflits impliquant les États-Unis, Israël et l'Iran ont exacerbé la situation. Initialement, Donald Trump avait qualifié cette hausse de « petit prix à payer pour la paix et la sécurité » mondiale, avant d'opérer un changement de cap spectaculaire.
« Nous allons lever certaines sanctions liées au pétrole pour réduire les prix jusqu'à ce que ça s'arrange », a déclaré le président américain lors d'une conférence de presse. Il a précisé avoir échangé au téléphone avec son homologue russe Vladimir Poutine, sans toutefois détailler les sanctions ou pays concernés. « Après, qui sait ? Peut-être que nous n'aurons pas à les remettre. Il y aura tellement de paix », a-t-il ajouté.
Un dilemme géopolitique pour Washington
Cette mesure pose un dilemme majeur pour les États-Unis, qui tentent depuis 2022 de limiter les capacités de la Russie à financer la guerre en Ukraine. Washington avait renforcé les sanctions contre les géants pétroliers russes Rosneft et Lukoil en octobre 2025, avant de retirer jeudi celles visant les filiales allemandes de Rosneft sans explication.
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a indiqué étudier la possibilité d'élargir la levée des sanctions sur le pétrole russe « pour soulager le marché » pendant la durée du conflit. Moscou a confirmé discuter de cette question avec les États-Unis, soulignant l'ambivalence de la position américaine.
La Russie, principal bénéficiaire de la situation
Les revenus pétroliers et gaziers de la Russie ont atteint en janvier leur plus bas niveau depuis cinq ans, mettant en difficulté une économie fortement dépendante de ces ressources. Ancien fournisseur majeur de l'Union européenne, la Russie a redirigé ses exportations vers l'Asie, notamment la Chine, l'Inde, la Corée du Sud et le Vietnam.
Des analystes du Carnegie Russia Eurasia Center ont souligné que les opérations militaires de Donald Trump, comme la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro et la guerre contre l'Iran, ont détourné les importateurs de ces pays pétroliers, rendant le pétrole russe plus attrayant. « Maintenant que ces approvisionnements sont compromis, le principal bénéficiaire est la Russie », ont-ils écrit.
Moscou dispose ainsi d'un argument pour promouvoir ses exportations, affirmant que « les routes maritimes permettant d'approvisionner la Chine pourraient être coupées à tout moment par les États-Unis », et que « la seule option fiable, ce sont les pipelines et les routes depuis la Russie ». Vladimir Poutine s'est même dit prêt à fournir les pays européens en pétrole et gaz s'ils optaient pour une « collaboration durable et stable » avec Moscou.
Impact immédiat sur les marchés
Dans la foulée de l'annonce de Donald Trump, le pétrole a modéré ses pertes, reculant d'environ 10 % sur les marchés mardi. Cette baisse reflète l'espoir d'une augmentation de l'offre mondiale, même si les conséquences à long terme sur la géopolitique et l'économie russe restent incertaines.
La Maison Blanche cherche avant tout à éviter une explosion des prix avant les élections de novembre, mais cette stratégie risque d'affaiblir la pression sur le Kremlin tout en offrant à la Russie une bouffée d'oxygène financière.
