À quelques jours du coup d'envoi de la Coupe du monde de football aux États-Unis, un climat de défiance envers l'étranger suscite des interrogations. Pour le chercheur en sciences politiques Marc Lefèvre, spécialiste des relations internationales et du sport, cette édition est « unique dans l'histoire de la compétition ».
Un contexte politique inédit
Les États-Unis accueillent le Mondial pour la première fois depuis 1994, mais le contexte politique a radicalement changé. « La méfiance envers les étrangers est à son comble, portée par des discours politiques xénophobes et des mesures restrictives en matière d'immigration », explique Marc Lefèvre. Cette situation contraste avec l'image d'ouverture traditionnellement associée au sport.
Le chercheur souligne que « jamais une nation hôte n'a affiché une telle hostilité envers les visiteurs étrangers ». Les supporters venus du monde entier pourraient faire face à des contrôles renforcés, des visas plus stricts et une atmosphère moins accueillante.
Des conséquences sur l'organisation
Cette défiance a des répercussions concrètes. Les associations de supporters s'inquiètent des conditions d'accueil, tandis que les autorités américaines tentent de rassurer. « La sécurité est une priorité, mais elle ne doit pas se faire au détriment de l'esprit sportif », tempère un porte-parole de la FIFA.
Marc Lefèvre note également que « les joueurs eux-mêmes, souvent issus de l'immigration, pourraient être affectés par ce climat ». Plusieurs sélections ont d'ailleurs exprimé leurs préoccupations.
Un précédent historique
Comparant avec les éditions précédentes, le chercheur rappelle que « lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010, le pays sortait de l'apartheid et misait sur l'unité. En Allemagne en 2006, le mot d'ordre était la convivialité. Aux États-Unis, c'est la défiance qui domine ».
Cette singularité pourrait marquer durablement l'image du football américain. « Le sport est un vecteur de rapprochement entre les peuples. Si les États-Unis ne jouent pas le jeu, cela aura des conséquences au-delà du terrain », prévient Marc Lefèvre.
Alors que les premiers matchs approchent, les regards sont tournés vers les mesures concrètes prises par le gouvernement américain. L'enjeu dépasse le sportif : il s'agit de préserver l'esprit d'ouverture qui fait la richesse de la Coupe du monde.
