Un sous-marin américain coule une frégate iranienne dans l'océan Indien
Un sous-marin américain a coulé un navire de guerre iranien au large du Sri Lanka, dans l'océan Indien, a annoncé mercredi 4 mars le secrétaire à la défense américain, Pete Hegseth. Le bilan est lourd : au moins 87 marins sont morts, 61 sont portés disparus, et 32, grièvement blessés, ont été secourus dans des conditions dramatiques.
Une attaque historique par torpille
« Hier, dans l'océan Indien, un sous-marin américain a coulé un navire de guerre iranien qui pensait être en sécurité dans les eaux internationales. Au lieu de quoi, il a été coulé par une torpille », a déclaré Pete Hegseth lors d'une conférence de presse au Pentagone. Selon lui, ce bâtiment iranien est le premier coulé par une torpille américaine depuis la Seconde Guerre mondiale. « Comme lors de cette guerre », a ajouté M. Hegseth, « nous nous battons pour gagner ».
Présent à ses côtés, le chef d'état-major, le général Dan Caine, a précisé les détails techniques de l'opération. « Pour la première fois depuis 1945, un sous-marin d'attaque rapide de la marine des États-Unis a coulé un navire combattant ennemi en utilisant une seule torpille Mark 48, à effet immédiat, envoyant le navire de guerre au fond de l'océan », a-t-il expliqué. Cette déclaration souligne le caractère exceptionnel et meurtrier de l'attaque.
Localisation précise et circonstances du naufrage
Cette attaque contre la frégate iranienne Dena a eu lieu à seulement 40 kilomètres au sud du port méridional sri-lankais de Galle, comme l'a fait savoir la marine sri-lankaise. Selon les informations disponibles, le navire de guerre naviguait après avoir participé à un exercice militaire dans le port oriental indien de Visakhapatnam, ce qui suggère une mission de routine avant le drame.
La frégate a lancé un appel de détresse à l'aube mercredi, mais lorsque les bateaux de la marine sri-lankaise sont arrivés – moins d'une heure plus tard –, le navire avait complètement sombré. Il ne restait plus qu'une nappe de pétrole à la surface, témoignant de la violence de l'impact et de la rapidité du naufrage.
Opérations de sauvetage et réactions internationales
« Nous avons répondu à un appel de détresse conformément à nos obligations internationales étant donné que c'est dans notre zone de recherches et de sauvetage de l'océan Indien », a précisé à l'AFP un porte-parole de la marine sri-lankaise, Buddhika Sampath. Les marins iraniens secourus, au nombre de 32, ont été conduits en urgence au principal hôpital du sud du Sri Lanka, où ils reçoivent des soins intensifs.
Deux bâtiments de la marine sri-lankaise et un avion ont été immédiatement déployés pour rechercher des survivants parmi les 61 disparus. Les autorités sri-lankaises ont annoncé que les opérations de recherches se poursuivront dans la nuit de mercredi à jeudi, malgré les conditions difficiles en mer.
Cet incident marque une escalade significative dans les tensions maritimes régionales, avec des implications potentielles pour la sécurité internationale et la diplomatie. La rapidité et la précision de l'attaque américaine, couplée au lourd bilan humain, soulèvent des questions sur les règles d'engagement et le droit maritime en vigueur.
