Le scénario d'un Vladimir Poutine acculé, sur le point de perdre sa guerre expansionniste et appuyant sur le bouton rouge, est le plus redouté par les experts depuis le début de l'invasion de l'Ukraine. Parmi eux figurent le chef de file des réalistes, John Mearsheimer, et le professeur à Harvard, Stephen Walt. Cependant, Andreas Umland, chercheur associé à l'European Policy Institute de Kiev (EPIK) et analyste au Centre d'études sur l'Europe orientale de Stockholm de l'Institut suédois des affaires internationales (UI), adopte une position radicalement différente. Le politologue allemand juge ces craintes contre-productives, estimant qu'elles poussent l'Occident à faire preuve d'une « prudence irrationnelle ».
Un scénario nucléaire lié à la victoire
De façon surprenante, Andreas Umland estime que le seul scénario où le président russe envisagerait d'emprunter la voie du nucléaire serait celui où il flairerait la victoire. Cette analyse contredit l'idée répandue selon laquelle un Poutine acculé serait plus dangereux. Pour le chercheur, la menace nucléaire est avant tout un outil de dissuasion utilisé dans une position de faiblesse, et non une option envisagée en situation de défaite imminente.
Une « prudence irrationnelle » de l'Occident
Selon Andreas Umland, la crainte d'une escalade nucléaire a conduit les puissances occidentales à adopter une posture trop prudente, limitant leur soutien à l'Ukraine. Cette prudence, qu'il qualifie d'« irrationnelle », serait contre-productive car elle prolonge le conflit et renforce la position de Moscou. Le politologue allemand appelle à une réévaluation des risques, en soulignant que la menace nucléaire russe est davantage rhétorique que réelle.
Un entretien à retrouver
Ces déclarations sont issues d'un entretien accordé par Andreas Umland, dont les propos apportent un éclairage nouveau sur les calculs stratégiques du Kremlin. Elles invitent à repenser les réponses occidentales face à la guerre en Ukraine, en tenant compte des analyses divergentes au sein de la communauté des experts.
