Le club de football gallois Wrexham AFC, détenu par les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney, a annoncé l'acquisition du pub historique The Turf, situé à côté de son stade, le Racecourse Ground. Cette décision s'inscrit dans la stratégie de développement du club, qui a déjà acheté l'équipe en 2021 puis le stade. Le montant de la transaction, réalisée auprès du groupe Admiral Taverns, n'a pas été divulgué.
Protéger un lieu de mémoire
Dans un communiqué relayé par la BBC, Wrexham AFC a souligné son intention « d'aider à protéger ce pub historique » où le club, fondé en octobre 1864, est le plus ancien du Pays de Galles. Les joueurs s'y changeaient avant les matchs jusqu'aux années 1940. Le pub est mitoyen du stade, ce qui en fait un lieu central pour les supporters.
L'objectif affiché est d'investir davantage dans l'expérience des supporters les jours de match, notamment autour de la fan zone. Le club souhaite ainsi renforcer le lien entre le pub et le stade, tout en préservant son caractère historique.
Une renommée internationale
Depuis la reprise du club par les deux acteurs en 2021, The Turf a gagné une renommée internationale grâce à la série documentaire Welcome to Wrexham, diffusée sur Disney+. Le pub a également accueilli des visites surprises de célébrités comme Paul Rudd, Channing Tatum ou Will Ferrell. En 2024, le prince William s'y est rendu et a même servi des pintes derrière le bar.
Wayne Jones, patron de l'établissement depuis vingt ans, continuera d'assurer la gestion quotidienne du pub. Aucun employé ne sera renvoyé, une décision qui contraste avec certaines pratiques lors de rachats d'entreprise. Cette continuité est perçue comme un gage de stabilité pour le personnel et les habitués.
Un investissement dans la communauté
Cette acquisition s'inscrit dans une démarche plus large de Wrexham AFC de soutenir la communauté locale. Le club a déjà investi dans des projets de rénovation et de développement autour du stade. Le rachat du pub vise à préserver un lieu emblématique tout en améliorant les services offerts aux supporters.
Pour l'avenir, Wrexham AFC prévoit de poursuivre ses investissements dans les infrastructures et l'expérience des fans. Le club, qui évolue en EFL League One, continue de bénéficier de la notoriété apportée par ses propriétaires hollywoodiens, mais aussi de l'engagement de la communauté locale.
