Le chanteur britannique Ed Sheeran a brisé le silence samedi 19 septembre 2026 lors de son concert à Philadelphie, qualifiant la situation à Gaza de « catastrophique, injustifiable et disproportionnée ». Il a également reconnu avoir commis des « erreurs », lors de son premier spectacle depuis la polémique sur l'éviction de sa tournée du rappeur Macklemore, qui avait tenu des propos pro-palestiniens.
Des excuses publiques et un constat sans détour
À l'ouverture de son show au Lincoln Financial Field, Ed Sheeran a déclaré : « Ce qui se passe à Gaza est catastrophique, injustifiable et disproportionné ». Il a ajouté : « Nos cœurs sont brisés face à l'ampleur de la dévastation et des morts de civils et d'enfants, et l'injustice systémique à laquelle nous assistons en Cisjordanie (occupée par Israël depuis 1967, ndlr) ne peut être ignorée ». Toutefois, il n'a pas explicitement désigné Israël comme responsable.
Le chanteur de 35 ans a également dénoncé les attaques « atroces » menées par le mouvement islamique Hamas le 7 octobre 2023, qui ont déclenché la guerre à Gaza. Il a reconnu avoir passé la semaine la « plus dure de (sa) vie » et a présenté ses excuses : « J'ai dû prendre des décisions difficiles, je commets des erreurs et j'en suis vraiment, vraiment désolé ».
Une tournée fragilisée par la controverse
La polémique a éclaté après que Macklemore, qui assurait les premières parties de la tournée, a appelé début septembre à « libérer la Palestine » lors de deux shows. Il a été évincé lundi sous la pression de propriétaires de stades américains. Ed Sheeran a été critiqué pour ne pas avoir défendu son ami Macklemore et pour avoir manqué de courage face au sort des Palestiniens.
Plusieurs artistes de la tournée, dont le chanteur Finneas, frère de la star Billie Eilish, ont quitté le projet. Ed Sheeran a débuté son concert seul, sans première partie, avant d'être rejoint par cinq musiciens qui ont appris ses chansons en trois jours, « personne ne (souhaitant) monter sur scène avec moi », a-t-il expliqué.
Des manifestations et un stade presque plein
Des dizaines de manifestants se sont regroupés pacifiquement avant le spectacle, agitant des drapeaux palestiniens et scandant « Libérez la Palestine ». Brandon Ateke, étudiant de l'Université Brown âgé de 18 ans, a accusé Ed Sheeran de « complicité » dans l'exclusion de Macklemore : « J'ai décidé de ne pas assister au concert et, à la place, de participer à la manifestation pour mettre en lumière le génocide qui se déroule aujourd'hui à Gaza ».
Selon la plateforme TicketData, les billets pour le spectacle se sont échangés à un rythme plus soutenu depuis lundi, et le prix des billets les moins chers est passé de 123 à 48 dollars samedi soir. Malgré cela, le stade était presque complet, a constaté l'AFP. Plusieurs fans interrogés par l'AFP ont confié avoir hésité à venir ou avoir revu leur programme.
Un contexte toujours tendu à Gaza
Le conflit à Gaza s'est imposé dans les discussions, des Oscars aux Emmys en passant par les festivals de Cannes ou de Berlin. Malgré un cessez-le-feu entré en vigueur en octobre 2025, Israël poursuit ses opérations à Gaza, qui ont fait au moins 1.300 morts depuis lors, selon le ministère de la Santé de Gaza, placé sous l'autorité du Hamas, dont les chiffres sont jugés fiables par l'ONU. Samedi, le ministère a fait état de la mort d'une enfant de 10 ans et d'au moins trois autres personnes, tuées par des tirs israéliens.
