Le président nicaraguayen Daniel Ortega a annoncé ce mercredi 22 juillet l'annulation des prochaines élections présidentielle et législatives prévues en 2026. Cette décision unilatérale, prise sans consultation du parlement ni de la Cour suprême électorale, a immédiatement suscité une vive réaction de la part des États-Unis, qui y voient une nouvelle étape dans la dérive autoritaire du régime.
Une annulation sans précédent
Dans un discours retransmis à la télévision nationale, Daniel Ortega a justifié cette annulation par la nécessité de "préserver la paix et la stabilité du pays face aux menaces impérialistes". Il a également annoncé la prolongation de son mandat jusqu'à nouvel ordre, sans préciser de date pour un éventuel retour aux urnes. L'opposition, déjà largement réprimée, a dénoncé un "coup d'État constitutionnel".
Selon l'organisation non gouvernementale nicaraguayenne Urnas Abiertas, plus de 200 opposants politiques sont actuellement emprisonnés, et au moins 7 candidats potentiels ont été arrêtés depuis le début de l'année 2026. Le taux de participation aux dernières élections de 2021, déjà jugées frauduleuses par la communauté internationale, n'était que de 35 % selon les estimations officieuses.
Réaction immédiate de Washington
Le département d'État américain a immédiatement condamné cette décision. "En annulant les élections, Ortega démontre une fois de plus son mépris total pour la démocratie et l'État de droit", a déclaré le porte-parole du département, John Kirby. "Les États-Unis imposeront des sanctions ciblées contre les responsables de cette décision et continueront de soutenir le peuple nicaraguayen dans sa quête de liberté."
Des sources diplomatiques à Washington indiquent que des sanctions économiques pourraient être renforcées, notamment contre les entreprises liées au gouvernement Ortega, et que des mesures restrictives supplémentaires pourraient être prises à l'encontre de hauts fonctionnaires nicaraguayens. Les États-Unis ont également appelé l'Organisation des États américains (OEA) à se réunir d'urgence pour examiner la situation.
Un isolement croissant
Cette annonce intervient dans un contexte de tensions accrues entre le Nicaragua et la communauté internationale. Depuis la répression des manifestations de 2018, qui a fait plus de 300 morts selon la Commission interaméricaine des droits de l'homme, le régime Ortega-Murillo a vu ses relations se dégrader avec de nombreux pays occidentaux. L'Union européenne a déjà imposé des sanctions en 2023, et plusieurs ambassades ont été fermées.
Sur le plan intérieur, l'annonce a provoqué des rassemblements spontanés dans plusieurs villes, rapidement dispersés par la police. L'évêque de Managua, Mgr Carlos Herrera, a appelé au calme et à la prière, tandis que la Conférence épiscopale nicaraguayenne a dénoncé "une atteinte grave à la démocratie et aux droits du peuple nicaraguayen".
Conséquences économiques et sociales
Les analystes prévoient un impact économique négatif pour le Nicaragua, déjà fragilisé par l'inflation et la pauvreté. Selon la Banque mondiale, le taux de pauvreté au Nicaragua atteignait 44 % en 2025. Les investissements étrangers, déjà en baisse, pourraient encore diminuer. Le secteur du tourisme, qui représentait 5 % du PIB en 2019, est en berne depuis la crise politique.
"Cette décision va isoler encore davantage le Nicaragua et aggraver la crise humanitaire", a déclaré José Antonio Peraza, économiste à l'Université centraméricaine de Managua. "Les sanctions internationales vont probablement se multiplier, ce qui affectera directement la population."
