Crash d'un avion ravitailleur américain en Irak : le bilan s'alourdit à six morts
Le bilan du crash d'un avion ravitailleur américain survenu jeudi dans l'ouest de l'Irak a été révisé à la hausse. Les six membres d'équipage du KC-135 ont péri dans l'accident, selon le commandement militaire américain pour la région, qui avait initialement fait état de quatre victimes.
Un accident aux circonstances troubles
L'appareil, un avion ravitailleur américain KC-135, s'est écrasé aux alentours de 18h00 GMT le 12 mars. Dans un communiqué publié sur X, l'armée américaine a précisé que « la perte de l'appareil n'est pas due à des tirs ennemis ni à des tirs amis ». Les circonstances exactes de l'incident font actuellement l'objet d'une enquête approfondie.
Initialement, l'armée américaine avait mentionné deux avions ravitailleurs KC-135 concernés par l'incident. « L'un des appareils s'est écrasé dans l'ouest de l'Irak et le second a atterri en toute sécurité », avait-elle indiqué dans un premier communiqué.
Des revendications contradictoires
La version américaine contraste avec les déclarations de l'armée iranienne, qui a affirmé dans un communiqué diffusé par la télévision d'État que l'avion avait été touché par un missile tiré par des mouvements armés pro-iraniens dans l'ouest de l'Irak. Selon cette source, l'équipage n'aurait pas survécu au crash.
La Résistance islamique en Irak, une alliance informelle de factions irakiennes soutenues par l'Iran, a revendiqué avoir abattu un KC-135. Le groupe a ensuite déclaré avoir également pris pour cible un autre appareil, en précisant que l'équipage de ce dernier avait réussi à s'échapper. Depuis le début du conflit au Moyen-Orient, cette alliance revendique régulièrement des attaques contre les intérêts américains dans la région, bien qu'elle nomme rarement ses cibles spécifiques.
Quatrième perte aérienne américaine récente
Cet incident marque la quatrième perte d'un avion militaire américain depuis le début des hostilités avec l'Iran le 28 février. Trois avions de combat F-15 avaient précédemment été abattus par des tirs amis accidentels provenant du Koweït.
Le Boeing KC-135 « Stratotanker » impliqué dans ce dernier crash est un avion ravitailleur de dimensions imposantes :
- Longueur : 41,5 mètres
- Envergure : près de 40 mètres
- Propulsion : quatre réacteurs
- Capacité de chargement : peut dépasser 38 tonnes selon la configuration
Cet appareil joue un rôle crucial dans les opérations aériennes prolongées, permettant le ravitaillement en vol d'autres aéronefs militaires. Sa perte représente un coup significatif pour les capacités opérationnelles américaines dans la région.
