Ce mercredi 28 mai, un événement qualifié de très rare par les autorités suisses a frappé le petit village de Blatten, dans le canton du Valais. Le glacier du Birch s'est effondré en début d'après-midi, détruisant une grande partie de la localité et provoquant la disparition d'un habitant âgé de 64 ans.
Un effondrement massif et attendu
Vers 15h30, un volume estimé à 3 millions de mètres cubes de roches a dévalé la montagne, emportant avec lui le glacier. Le nuage de glace et de gravats a traversé la vallée, atteignant la pente opposée. Selon Raphaël Mayoraz, responsable cantonal des dangers naturels, un tel phénomène est extrêmement rare et sans précédent dans l'histoire locale.
Le village de Blatten, qui comptait environ 300 habitants, avait été évacué préventivement une semaine plus tôt en raison des signes avant-coureurs. Le maire a déclaré : Nous avons perdu le village aujourd'hui, mais pas notre cœur.
Recherches du disparu et mesures de sécurité
La personne portée disparue est un homme de 64 ans, qui se trouvait dans la zone interdite au moment de l'effondrement. Les secours ont déployé un hélicoptère et un drone équipé d'une caméra thermique pour tenter de le localiser. Une cellule psychologique a été mise en place pour soutenir les habitants.
L'armée suisse a été mobilisée pour évaluer les dégâts et sécuriser la zone. Un barrage naturel s'est formé sur la rivière Lonza, créant un lac qui menace de déborder. Des pompes et des engins de déblaiement ont été acheminés par voie aérienne pour prévenir tout risque d'inondation.
Des conditions météorologiques défavorables
Les mauvaises conditions météo de mercredi ont compliqué les opérations, mais une amélioration est attendue jeudi. Les autorités restent vigilantes face à la formation du lac de retenue, bien que le débit de la Lonza soit limité.
