Explosion chimique mortelle dans une usine de papier aux États-Unis
Plusieurs personnes ont perdu la vie mardi dans une usine de papier située à Longview, dans l'État de Washington, à la suite de l'implosion d'une cuve contenant un produit chimique utilisé dans la fabrication de pâte à papier. Les autorités locales ont également signalé de nombreux blessés, dont certains se trouvent dans un état critique.
Un accident industriel grave
L'accident s'est produit peu avant 7h20 du matin sur le site de Nippon Dynawave Packaging, une filiale du groupe japonais Nippon Paper, implantée dans une zone industrielle de Longview. Selon la chaîne Katu News, affiliée à ABC News, les secours ont été mobilisés après l'implosion d'une cuve de « white liquor », un liquide alcalin hautement corrosif composé principalement d'hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium.
Un produit chimique extrêmement dangereux
D'après les pompiers de Longview, cités par Katu News, la cuve était remplie à environ 60 % au moment de l'incident. Ce produit chimique est utilisé pour dissoudre les composants du bois et produire de la pâte à papier. Dans un communiqué commun relayé par l'AFP, l'entreprise et les secours ont indiqué que « la rupture a causé de multiples blessures graves », confirmant également des décès « liés à cet incident ».
Bilan humain et interventions
Dix personnes, parmi lesquelles un pompier, ont été transportées vers plusieurs établissements hospitaliers, notamment les centres médicaux PeaceHealth de Longview et de Vancouver (Canada). Un porte-parole de PeaceHealth a indiqué qu'un patient était décédé, que deux autres avaient été transférés et que six personnes restaient dans un état stable. Le pompier blessé a depuis quitté l'hôpital.
Personnes encore introuvables
Les secours ont également signalé que plusieurs personnes restaient introuvables mardi soir, sans préciser leur nombre, selon Katu News. Les opérations d'intervention devaient se poursuivre pendant la nuit. Les autorités locales ont demandé aux habitants d'éviter le secteur de l'usine, tout en assurant qu'aucune menace ne pesait sur la population environnante.
Réactions officielles
Le gouverneur de l'État de Washington, Bob Ferguson, a déclaré suivre « de près » l'évolution de la situation après cette « importante explosion chimique ». « Je suis profondément attristé d'apprendre qu'il y a eu des morts », a-t-il ajouté dans une déclaration relayée par les médias. La sénatrice américaine Patty Murray a également réagi en évoquant « une tragédie absolue », saluant « l'héroïsme des premiers secours et des personnels de santé actuellement en première ligne ».
