Le Domaine Ribiera, un modèle de viticulture respectueuse du vivant à Aspiran
Dans le cadre de la Semaine pour les alternatives aux pesticides, l'antenne Hérault de l'association Générations Futures a visité le Domaine Ribiera à Aspiran. Cette exploitation de seulement quatre hectares, conduite en agriculture biologique par Régis Pichon depuis 2003, illustre parfaitement une autre voie possible pour la viticulture : des sols vivants, une biodiversité retrouvée et des pratiques naturelles pour produire des vins en harmonie avec leur environnement.
Un terroir historique au cœur de l'Hérault
Sur les hauteurs d'Aspiran, entre Pic de Vissou, Mont Liausson, Saint-Baudille et Pic Saint-Loup, le panorama est impressionnant. Au sud, le fleuve Hérault glisse lentement vers la mer. À quelques encablures, des fouilles d'un ancien chai gallo-romain ont révélé des pépins de raisin dans des jarres en terre cuite. « Les analyses ont montré qu'il y a 2 000 ans déjà, on cultivait la Clairette ici. Le bassin est le berceau de ce cépage », explique avec passion Régis Pichon.
Le vigneron poursuit aujourd'hui l'aventure de la Clairette, mais pas seulement. Sur son domaine bio, il cultive également du Grenache et du Cinsault, le tout étant élevé en vin naturel selon des méthodes respectueuses de l'environnement.
Une approche exemplaire saluée par Générations Futures
« Sur ce terroir situé à 110 mètres d'altitude, beaucoup de soins sont apportés à la vigne et aux raisins avec des vendanges manuelles et une vinification naturelle sans intrants. C'est un bel exemple d'alternatives au service de la terre et du vivant », analyse Marie Azorin de Générations Futures.
L'association souligne que ces pratiques culturales se développent de plus en plus dans le département. En 2024, ses membres avaient visité le Domaine des 3 Mazets à Villeveyrac où Luc Fonta recherche et innove dans l'agroécologie. L'année dernière, c'est Anne-Laure Sicard du Mas Lasta qui avait présenté son travail en « Bio ++ » sans pesticides sur les hauteurs de Saint-Privat.
La biodiversité florale comme indicateur de santé des sols
Entre les rangs de vigne, une belle diversité florale règne : chardons, pissenlits, oseille, crucifères, fausse rouquette. « Chaque espèce nous raconte une histoire », souligne Régis Pichon. Une présence trop importante de fausse rouquette serait par exemple symptomatique d'un sol tassé.
« Quand on passe en bio, après les trois ans de conversion, on observe une période de sept à dix ans au cours de laquelle on voit vraiment la flore se diversifier. On voit aussi moins d'espèces invasives, la nature se régule d'elle-même », analyse le vigneron. L'enherbement évite aux sols d'être lessivés par les pluies, tandis que des apports de fumier et de mycorhize enrichissent la terre.
Mycorhizes et équilibre naturel : les secrets d'un sol vivant
« Le sol, ce n'est pas juste un support, c'est de la vie », insiste Régis Pichon. La mycorhize, cette symbiose entre la vigne et des champignons, favorise des sols souples et aide les ceps à faire face au stress hydrique. « C'est comme dans Avatar ! Le film raconte une vraie histoire. C'est fascinant : le champignon met en relation la forêt tout entière », rappelle le vigneron avec enthousiasme.
Mais attention : « Ici, ce n'est pas une forêt. Nous travaillons un peu le sol. Mais le non-travail est presque aussi important que le travail. Il faut trouver un juste équilibre, laisser de la place à la nature ». Le travail mécanique forme des buttes de terre entre les ceps, permettant d'enfouir les herbes sans herbicide et d'amender les sols naturellement.
Phytothérapie et résilience économique
Des décoctions d'ortie, de prêle ou de valériane apportent une touche de phytothérapie qui pallie l'usage de produits chimiques. Une logique cohérente pour une production de vin naturel. « À la base de notre travail, il nous faut du bon raisin. Et à la base du bon raisin, il nous faut un bon sol », résume simplement le vigneron.
Le domaine produit 15 000 bouteilles par an, et Régis Pichon conduit également un petit négoce de 15 000 bouteilles supplémentaires avec Hervé, patron du Café de la poste à Aspiran qui est aussi œnologue. « Cette double activité nous permet d'être plus résilients », explique-t-il, soulignant l'importance d'une approche économique durable pour pérenniser ces pratiques viticoles respectueuses de l'environnement.
