Une jeune autrice de 15 ans publie son premier roman à Montpellier
Sur une terrasse de la place de la Comédie à Montpellier, Ilyana Benrhanem tient son premier livre dans les mains, le visage illuminé par un large sourire. À seulement 15 ans, cette lycéenne montpelliéraine a publié le 6 février dernier son premier roman de fantasy intitulé Nightmare tome 1 : Aux portes de l'Esprit. Quand les exemplaires papier sont arrivés chez elle, l'émotion a été si forte qu'elle en est tombée par terre : "Ce sont mes bébés, c'est moi qui ai créé tout ça", confie-t-elle avec une fierté palpable.
Une aventure littéraire commencée dès l'enfance
L'aventure d'Ilyana Benrhanem avec l'écriture a commencé bien avant la publication. "Les premiers mots me sont apparus à l'âge de 11 ans mais j'imaginais déjà des scénarios dès mes 8 ans", raconte la jeune autrice. Enfant, elle regardait beaucoup de contenus YouTube en anglais et a découvert un créateur au pseudonyme de Dream. De cette inspiration est née Nightmare, une héroïne inventée "en opposition au rêve".
Pendant longtemps, elle a écrit à la main, sur papier, avant de dissimuler ses manuscrits dans une pochette. "J'avais un peu honte. Je pensais que ce n'était pas normal à mon âge d'avoir des scénarios pareils", avoue-t-elle avec franchise. Pendant quatre ans, entrecoupée de courtes pauses, Ilyana a continué à développer son univers dans sa chambre, le soir avant de se coucher.
Un parcours semé d'obstacles et de réussites
Grande lectrice, elle relisait la série Nils Hazard de Marie-Aude Murail pour retrouver la créativité. "C'est cette saga qui m'a poussée à écrire", explique-t-elle. Son roman raconte l'histoire de Nightmare, une mère condamnée à mort pour des actes que le lecteur découvre progressivement. Le livre a évolué avec elle : quand ses parents commençaient à se disputer, ses personnages divorçaient. Maternité, quête d'identité, harcèlement : autant de thèmes glissés dans le texte presque malgré elle.
Pendant longtemps, personne ne lisait son manuscrit. "Ma mère et ma tante ne voulaient découvrir le livre que terminé". Quand elle l'a envoyé à des maisons d'édition, le parcours a commencé par un refus. Elle a alors retravaillé son texte, renforcé son scénario et ses personnages. La deuxième tentative a été la bonne : les trois maisons contactées ont accepté.
Un moment inoubliable
C'est dans un train, le 23 septembre, au retour d'une sortie scolaire, qu'elle a découvert l'objet du premier mail : "Votre manuscrit a été accepté". Elle a crié et agrippé son amie pendant que ses camarades applaudissaient. "Je m'en rappellerai toute ma vie", avoue-t-elle les yeux brillants d'émotion.
Celle qui rêvait de criminologie ne voit pas forcément l'écriture comme un métier unique. "Le but, c'est d'être libre. Pouvoir m'inspirer de ma vie pour écrire des romans". En parallèle de la saga Nightmare, dont le tome deux est en cours, elle travaille sur d'autres projets littéraires.
Montpellier, source d'inspiration discrète
Montpellier, où elle est née et a grandi, irrigue discrètement son œuvre : la place de la Comédie apparaît dans un roman, une rue près de Saint-Roch dans une nouvelle. Son conseil aux jeunes qui hésitent à se lancer dans l'écriture ? Sa réponse fuse immédiatement : "Débrancher le cerveau. Écrire un livre, ça demande seulement du papier et un stylo. C'est possible ? Alors fonce".
Le roman Nightmare tome 1 : Aux portes de l'Esprit de Ilyana Benrhanem est disponible aux éditions des Trois Colonnes au prix de 26 euros. Une réussite remarquable pour cette jeune autrice qui prouve que la passion et la persévérance peuvent mener à des réalisations exceptionnelles, quel que soit l'âge.
