Le Festival des Templiers, programmé du 15 au 18 octobre 2026 à Millau (Aveyron), affiche déjà complet et réunit un plateau d'élite sans précédent : 22 hommes (dont 16 sur le Grand Trail) et 18 femmes classés au-delà de 750 points, un niveau « XXL » jamais atteint. L'organisation a consenti un total de 69 000 euros de primes, dont 10 000 euros pour les vainqueurs du Grand Trail, hommes et femmes à égalité, confirmant l'ambition internationale de l'épreuve créée en 1995.
Un prize money record pour attirer l'élite
Sur le Grand Trail, la victoire rapportera 10 000 euros, aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Les deuxièmes recevront 4 000 euros, les troisièmes 3 000 euros, et les places suivantes seront rémunérées jusqu'au dixième rang, avec une prime de 400 euros pour les derniers classés de ce groupe. Au total, 46 000 euros sont distribués sur la course reine, auxquels s'ajoutent les récompenses de l'Endurance Trail et du Marathon des Causses – 5 000 euros et 3 000 euros – portant à 69 000 euros le total des sommes consenties sur cette 32e édition.
Cette politique de primes n'est pas nouvelle : en 2011, les organisateurs avaient introduit les premières récompenses, fixées à 2 000 euros pour les vainqueurs du Grand Trail. Le montant a progressé au fil des éditions jusqu'à atteindre 10 000 euros en 2024. L'objectif est de reconnaître la contribution de l'élite à la notoriété de l'événement, tout en accompagnant la professionnalisation d'un sport en pleine expansion, avec une égalité des récompenses entre femmes et hommes.
Millau, une légende au-delà de l'argent
Réduire le succès des Templiers au simple prize money serait une erreur. Si les primes participent à l'attractivité, elles ne suffisent pas à expliquer sa place dans le calendrier international. Le départ nocturne, l'ambiance, les spectateurs massés sur les points de passage et à l'arrivée composent une expérience unique. Vainqueur en 2022 et de retour cette année, l'Américain Jim Walmsley témoigne : « Le festival des Templiers est une course emblématique, elle était sur ma liste des courses à faire depuis longtemps. »
Même enthousiasme pour la Néo-Zélandaise Ruth Croft, double vainqueure en 2017 et 2021 : « L'histoire de cette course est une référence. C'est aussi le monde que draine l'événement avec une ambiance festival comme son nom l'indique bien, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, il y a souvent 300 à 400 coureurs, pas 10 000. Enfin, la nature du parcours avec ces massifs atypiques, ça me plaît. »
Un impact concret sur l'attractivité
Ces témoignages prouvent que les élites ne viennent pas seulement pour chercher une prime, mais aussi pour laisser une empreinte sur une course qui compte dans l'histoire de la discipline. Avec un plateau d'un niveau « XXL » et des primes parmi les plus généreuses de France, Millau confirme sa position de rendez-vous incontournable du trail mondial, alliant ambition financière et patrimoine sportif.
