À l'approche du déplacement à Rodez, lundi 19 octobre à 20 h 45, dans le cadre de la 9e journée de Ligue 2, l'entraîneur de Montpellier Zoumana Camara affiche clairement sa volonté d'instaurer une vive concurrence au sein d'un effectif élargi par un vaste mercato estival. Les prémices sont déjà perceptibles, notamment dans l'entrejeu, où les postes sont doublés et les certitudes rares. Cette dynamique intervient alors que le MHSC occupe une belle 3e place au classement.
Une concurrence assumée par Camara
« Il y a plus de concurrence. Ce n'est pas pour moi que cela change, c'est pour les joueurs. Quand ils se tournent, ils ne voient plus le néant ou des jeunes joueurs de 17 ans pour se dire "j'ai de la marge". Là, ils savent qu'à côté d'eux il y a des joueurs qui peuvent prétendre jouer. C'est positif, parce que ça tire tout le monde vers le haut et ça permet d'avoir le meilleur des joueurs », alerte Zoumana Camara, qui aiguillonne ses troupes et promet un autre management. Cette philosophie se traduit par une gestion des temps de jeu plus exigeante, où chaque joueur doit justifier sa place.
Le milieu, terrain d'incertitudes
Pour ce choc en Aveyron, Camara sera confronté à un tri sélectif pour constituer son milieu de terrain et sa défense centrale. Six joueurs différents ont débuté dans l'entrejeu cette saison : Meddah, Théo Chennahi, Noah Vidal-Cartoux, Florian Tardieu, Hichem Abderrebi ou Grégory Ayem. Les quatre premiers cités convoitent trois places et guettent la tendance de leur entraîneur. La question stratégique est de savoir si Camara privilégiera une sentinelle avec un récupérateur agressif dans le pressing, comme à Saint-Etienne ou à Reims, ou s'il optera pour le rôle créatif de Vidal-Cartoux, intéressant pendant 70 minutes face à Grenoble.
Le retour de Mouanga, les doutes sur les flancs
En défense, Yaël Mouanga, remis de sa blessure à une cuisse contractée face à Pau le 11 septembre, devrait reprendre sa place. Son entrée convaincante à vingt minutes de la fin face à Grenoble (2-0) lui permet de postuler à une place de titulaire. En revanche, des incertitudes persistent sur le côté gauche. La lésion au mollet en cours de guérison du nouveau latéral gauche Yanis Zouaoui et la blessure aux adducteurs de l'ailier Jérémy Hatchi, forfaits face à Grenoble, laissent la concurrence en suspens. Zouaoui, qui a repris la course en début de semaine, « devrait intégrer l'entraînement collectif au gré des sensations », selon Camara, et pourrait être du voyage en Aveyron. Hatchi, touché face à Marseille le 3 octobre, ne sera pas de retour avant quinze jours à trois semaines.
Un banc qui se muscle
Titulaires incontournables, le latéral Théo Sainte-Luce et l'ailier Nordan Mukiele peuvent soigner leur temps d'avance. Yassine Benhattab, absent mardi à l'entraînement, et Daryll Benlahlou, jamais encore lancés au coup d'envoi, attendent leur heure à coups d'entrées spectaculaires. Ils étoffent le banc et manifestent l'envie de renverser l'ordre établi. « Les joueurs qui sont rentrés ont aussi fait la différence et ont permis d'amener une nouvelle impulsion à l'équipe. C'est onze qui débutent et ce sont des joueurs qui rentrent. Et vice-versa le match d'après », a précisé Camara après le succès devant Grenoble. Cette rotation assumée pourrait bien redéfinir la hiérarchie au sein du groupe montpelliérain.
