Li Zexiang, professeur à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST), est une figure centrale de l'écosystème technologique chinois. Il a contribué à la création de 280 entreprises technologiques, dont le célèbre fabricant de drones DJI. Son parcours illustre le lien entre recherche académique et entrepreneuriat en Chine.
Un professeur devenu incubateur
Li Zexiang a commencé sa carrière académique à HKUST, où il a enseigné pendant plus de 30 ans. En parallèle, il a fondé un programme de formation à l'entrepreneuriat qui a permis à de nombreux étudiants de lancer leurs propres entreprises. Selon lui, l'innovation technologique ne peut pas se limiter au laboratoire ; elle doit se traduire par des produits commercialisables.
Son approche consiste à combiner la recherche fondamentale avec des applications pratiques. Il a notamment créé un centre de recherche en robotique et en automatisation, qui a servi de base à plusieurs startups. Ce centre a également accueilli des collaborations avec des industriels, renforçant le lien entre université et entreprise.
DJI, la success story emblématique
Parmi les entreprises issues de ce programme, DJI est sans doute la plus connue. Fondée en 2006 par l'un de ses anciens étudiants, Frank Wang, DJI est devenue le leader mondial des drones civils. Li Zexiang a accompagné Wang dès les débuts, en lui fournissant des conseils techniques et stratégiques.
DJI a réalisé un chiffre d'affaires de plusieurs milliards de dollars et domine le marché mondial des drones, avec une part de marché estimée à plus de 70 %. Cette réussite a inspiré de nombreux autres étudiants à se lancer dans l'entrepreneuriat technologique.
Un modèle d'innovation pour la Chine
Le modèle de Li Zexiang a été reproduit dans plusieurs universités chinoises, notamment à Shenzhen, où il a contribué à la création d'un écosystème technologique dynamique. Selon lui, la clé du succès réside dans la collaboration entre les universités, les entreprises et les investisseurs.
Ce professeur est également impliqué dans la formation de la prochaine génération d'entrepreneurs. Il organise régulièrement des conférences et des ateliers pour partager son expérience. Son influence s'étend bien au-delà de Hong Kong, touchant toute la région du delta de la rivière des Perles.
En définitive, Li Zexiang incarne une nouvelle forme d'innovation en Chine, où le monde académique joue un rôle moteur dans la création d'entreprises. Son parcours montre comment une approche structurée peut transformer des idées en succès commerciaux, avec un impact durable sur l'économie chinoise et mondiale.
