Epic Games annonce un plan de licenciement massif de 1.000 personnes
Le fondateur et directeur du studio Epic Games, Tim Sweeney, a annoncé que 1.000 personnes allaient être licenciées de l'éditeur de jeux vidéo. Cette décision drastique est directement liée à la baisse de popularité du jeu phare Fortnite, qui a démarré en 2025. Interrogée par l'AFP au sujet de ses effectifs totaux, la société n'a pas donné suite, mais sur la base de chiffres communiqués à l'automne 2023, le groupe comptait alors environ 4.400 salariés.
Une situation financière préoccupante
Dans un message publié sur le site du groupe, Tim Sweeney a expliqué que la baisse de fréquentation sur Fortnite fait que nous dépensons aujourd'hui significativement plus que ce que nous gagnons. Pour que l'entreprise reste à flot, des économies majeures sont nécessaires. Cette déclaration souligne les difficultés financières auxquelles fait face Epic Games, malgré son statut de géant du secteur.
Les batailles judiciaires contre Apple et Google
Outre la concurrence, le jeu Fortnite, lancé en 2017, a souffert du contentieux entre Epic Games et les plateformes dominantes d'applications sur smartphones, Apple et Google. L'éditeur leur reprochait d'obliger à passer par leurs boutiques d'applications, qui prélevaient un pourcentage significatif du chiffre d'affaires.
- Fortnite a été interdit sur l'App Store d'Apple durant près de cinq ans, avant de faire son retour en mai 2025, au terme d'une longue procédure judiciaire dont Epic Games est sorti vainqueur.
- Dans le cas de Google, l'absence de la boutique Google Play a duré près de six ans, avant sa réintégration le 19 mars, là aussi après un long combat devant les tribunaux.
Tim Sweeney a commenté : Nous avons pris beaucoup de coups lors d'une bataille qui commence seulement à payer pour nous et pour tous les développeurs.
Un contexte sectoriel difficile
À cela s'ajoute un contexte commun à tout le secteur, caractérisé par une croissance ralentie, moins de dépenses des joueurs et des coûts difficiles à gérer, selon le dirigeant. Cette situation générale exacerbe les défis spécifiques d'Epic Games.
Mesures d'économies et clarification sur l'IA
Outre les licenciements, Epic Games prévoit également de réaliser 500 millions de dollars d'économies en année pleine, notamment en réduisant les dépenses marketing et la sous-traitance. Tim Sweeney a tenu à souligner que ces suppressions d'emplois ne sont pas liées à l'intelligence artificielle, une précision importante dans un contexte où l'IA est souvent pointée du doigt pour les pertes d'emplois. Le groupe dispose désormais de sa propre plateforme de jeux, ouverte à des titres qu'il n'a pas produit lui-même, ce qui pourrait offrir de nouvelles perspectives.
