Volley-ball : Sète contre Montpellier, un derby héraultais explosif pour la demi-finale
La finale est à portée de main. Qui de Sète ou Montpellier saura saisir sa chance ? Ce vendredi à 20 heures, l'Arago de Sète reçoit le Montpellier HSC VB pour la demi-finale aller du championnat de France. Un derby explosif entre deux équipes aux statuts différents mais aux dynamiques similaires. L'Hérault du volley-ball est en fête, assuré d'avoir un représentant en finale à partir du 2 mai prochain.
Un match historique au Barrou
Ce derby historique à ce stade de la compétition s'annonce comme une grande fête. Le match aller au Barrou, à Sète, donnera le ton. Le match retour et l'éventuel match d'appui, la semaine prochaine à Castelnau-le-Lez, seront décisifs. Les deux équipes sont prêtes, une place en finale synonyme de qualification en Ligue des champions est en jeu. Que le spectacle commence.
Sérénité et confiance à l'Arago de Sète
Les Sétois ont terminé sixièmes de la phase régulière, grâce notamment à une deuxième partie de saison menée pied au plancher. Vainqueurs en deux manches de Tourcoing au tour précédent, ils n'avancent plus masqués. Et c'est avec une sérénité non feinte qu'ils ont préparé ce grand rendez-vous sur leur parquet.
Fulvio Bertini, l'entraîneur de Sète, déclare : « Sincèrement, on a vécu une semaine normale, comme les précédentes. Tout le monde est en forme. Pour Zerba, c'est sûr qu'on a un peu accéléré le temps de récupération pour qu'il joue à Tourcoing, sa cheville n'est pas au top mais il sera là. Tout le monde fait attention à bien se gérer car on est un peu fatigués, c'est normal. Mais les attitudes ne sont pas différentes, l'adrénaline et le stress ne sont pas encore montés. Ça arrivera peut-être ce vendredi matin… »
Est-ce bon signe ? « Certaines équipes ont besoin d'utiliser cette excitation, d'autres moins », poursuit le coach sétois. « À mon avis, c'est beaucoup plus difficile de jouer contre Nice à la maison avec obligation de victoire pour aller en playoffs, avec Sablatnig titularisé pour la première fois, que de jouer Montpellier en demie. Nous, on doit juste tout faire pour gagner et basta ! »
C'est justement là que se trouve peut-être l'une des grandes clés de ce derby. La pression n'est pas la même dans chaque camp. « Montpellier est fait pour gagner et aller le plus loin possible en Ligue des Champions. Ils ont un double champion olympique et beaucoup d'internationaux. Ce sont eux qui doivent assumer un statut. »
Ce vendredi soir, le premier round pourrait en tout cas être déterminant pour la suite. On l'a vu en quart de finale. « Le MHSC VB est différent de Tourcoing. Cette nouvelle formule peut nous donner un petit avantage psychologique, c'est sûr, mais n'oublions pas qu'il faudra ensuite aller chez eux et qu'ils n'ont perdu qu'un seul match à domicile cette saison. Ils ont deux équipes, une sur le terrain et l'autre sur le banc. C'est toute la différence avec Tourcoing. Et en plus, ils ont cette confiance énorme sur leur terrain que les autres n'ont pas. »
Ils sont également les seuls à s'être imposés cette année au Barrou… « Je ne tiens pas compte de ce match, que j'ai détesté jouer », précise Fulvio Bertini. « On avait joué deux jours plus tôt au Plessis, Marttila s'était blessé… Là, ce sera autre chose. »
Le Montpellier HSC VB, vraiment favori ?
Tapie dans l'ombre, la meute montpelliéraine est prête à mordre. Si le premier tour des playoffs a été fatal à deux des trois grands favoris au titre (Tours et Tourcoing), le MHSC VB est encore vivant. Il a franchi l'obstacle cannois sans difficulté en quart de finale mais c'est un tout autre piège qui se dresse devant lui. Des jeunes loups sétois qui ne rêvent que de faire chuter leur meilleur ennemi.
Loïc Le Marrec, l'entraîneur de Montpellier, lâche : « J'entends beaucoup parler de Paris, de Poitiers et de Sète… je suis content qu'on ne parle pas beaucoup de nous. À voir mes joueurs à l'entraînement tous les jours et l'ambiance dans le groupe, je pense qu'on a toutes les armes pour continuer l'aventure. »
Pour ne pas se faire engloutir comme les autres dans l'ambiance surchauffée du Barrou où ils sont les derniers à avoir gagné, les hommes de Loïc Le Marrec se sont préparés méthodiquement au Palais des sports de Castelnau. « Tout le monde est en forme, c'est une très bonne chose. On n'a pas l'habitude d'avoir autant de temps pour préparer les matchs. On a pu chercher la meilleure recette pour arriver le plus en forme possible. »
Tactiquement aussi, l'encadrement a eu tout le loisir de préparer son coup : « On va tomber contre une équipe avec une grosse force de frappe au service, ce qu'il faudra contenir, et à l'attaque. Il va falloir être prêt à répondre. »
Les Montpelliérains savent bien ce qui les attend à Sète : « On va être bien reçu au Barrou », estime Loïc Le Marrec. « Ce derby a peut-être perdu de sa splendeur en saison régulière mais devrait retrouver des couleurs sur cette demi-finale. La salle sera pleine avec du bruit et de l'ambiance. Ce sera hostile pour nous mais pas dans le mauvais sens du terme. Il va falloir être prêt à ça. Cela participe au contexte d'un grand match, ça galvanise. »
Place au combat. Ce derby héraultais promet d'être intense, avec des enjeux majeurs pour les deux clubs. Les supporters peuvent s'attendre à un spectacle de haut niveau, où chaque point comptera dans la course à la finale.
