De Mauléon-Licharre aux Championnats du monde de rafting : l'incroyable aventure de quatre amis
Ce qui n'était au départ qu'un défi lancé entre amis s'est transformé en une aventure sportive exceptionnelle. Quatre licenciés du club SAM Kayak de Mauléon-Licharre, Cédric Etchebarne, Bastien Silva, Laurentx Bereciartua et Julien Castagne, s'apprêtent à représenter la France lors des Championnats du monde de rafting qui se dérouleront à Pau du 24 au 26 avril prochain. Une sélection totalement inattendue pour ces sportifs qui ont dû apprendre à manœuvrer ensemble en un temps record.
Un défi qui tourne à la grande aventure
L'histoire commence presque comme une plaisanterie. « On nous disait souvent qu'on ne faisait pas assez de compétition au club… Alors on s'est dit : allez, on y va », raconte Cédric Etchebarne. Mais contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, il ne s'agissait pas d'une simple compétition locale ou d'une course entre copains. Leur objectif était bien plus ambitieux : participer aux Championnats du monde de rafting.
Pourtant, rien ne les prédestinait à une telle aventure. Cédric Etchebarne pratique le kayak depuis dix-sept ans, mais le rafting lui était totalement inconnu. Dans l'équipe, Julien Castagne n'a commencé cette discipline qu'en septembre dernier. Mais qu'importe, ils se lancent dans l'aventure sans pression, sans entraînement spécifique, simplement pour voir ce qui pourrait se passer.
La surprise de la sélection en équipe de France
Direction les qualifications en janvier, puis arrive ce courriel totalement inattendu : ils sont sélectionnés pour représenter la France aux Championnats du monde. « Franchement, on ne s'y attendait pas du tout », avoue l'un des membres de l'équipe. Car en rafting, la cohésion d'équipe est primordiale. « Il faut une cohésion totale. Si un seul flanche, on perd le contrôle », explique Cédric Etchebarne.
Face à cette sélection surprise, le groupe s'organise rapidement. Ils s'équipent d'un raft acheté spécialement pour l'occasion et enchaînent les entraînements avec un objectif simple : être à la hauteur de la compétition. Pas forcément pour gagner, mais certainement pour ne pas rougir face aux meilleures nations mondiales de rafting.
Le club SAM Kayak, discret mais performant
Derrière cette aventure individuelle se cache aussi une belle histoire collective : celle du SAM Kayak de Mauléon-Licharre. Créé en 1964, ce club discret mais particulièrement vivant compte 18 licenciés et de nombreux passionnés. Un club qui avance sans faire de bruit, mais qui accumule les résultats :
- Participation aux championnats d'Europe de kayak extrême
- Belles performances sur la rivière Nive
- Et désormais, une équipe qualifiée pour les Championnats du monde de rafting
Pour Cédric Etchebarne, l'essentiel de cette aventure réside dans le lien invisible qui unit les pagayeurs. « C'est un sport individuel… mais on n'est jamais seul. On se surveille, on s'entraide. Et puis on découvre des endroits incroyables », confie-t-il.
Une leçon de simplicité et d'audace
Du 24 au 26 avril, aux Championnats du monde de Pau, ils seront là. Quatre Mauléonnais dans un même raft, quatre parcours de vie différents pour une seule trajectoire sportive. Leur histoire rappelle une chose toute simple : parfois, il suffit d'oser, même si c'est juste pour rire au départ.
Les Championnats du monde de rafting se tiendront les 24, 25 et 26 avril au stade d'eaux vives de Pau, avec de nombreuses animations prévues sur place pour le public. Une occasion unique de découvrir ce sport spectaculaire et de soutenir cette équipe française venue tout droit de Mauléon-Licharre.
