MHR-Usap : Montpellier arrache une victoire douloureuse contre Perpignan, sans bonus
Entre satisfaction et frustration, Montpellier doit se contenter d'une victoire dans la douleur contre Perpignan. Les Héraultais ont souffert face à des Catalans accrocheurs, obtenant un succès sans bonus (42-31) qui représente un mauvais point dans la course aux phases finales du Top 14.
Un match loin du festival offensif récent
Les matches contre Perpignan se suivent et ne se ressemblent pas. Cette quatrième édition de la saison était loin du festival offensif fourni par Montpellier il y a quinze jours en Challenge Cup (victoire 53-13). "Je ne l'espère pas vu ce que nous ont répété les coaches toute la semaine", soufflait le capitaine Lenni Nouchi, suggérant que ce résultat passé ne devait pas influencer le début du match.
De son côté, Mathieu Cidre, le coach des avants de l'Usap, a assuré : "Montpellier voulait nous pousser au KO et on ne voulait pas revivre ce scénario." Les Catalans ont réussi leur pari, contrairement aux Montpelliérains qui ont eu chaud et ont laissé filer un point de bonus.
Montpellier moins clinique et sous pression
L'ambiance n'était clairement pas à l'autosatisfaction après un match où le MHR n'a finalement pas maîtrisé grand-chose. "On a le droit d'être moins bon", relativisait Joan Caudullo, le manager héraultais, un poil contrarié par la prestation de ses hommes. Contrairement à ses dernières sorties, Montpellier s'est montré beaucoup moins clinique.
Avec près de 70% de possession en première période, le MHR n'a jamais réussi à se défaire de Catalans bien décidés à ramener quelque chose de ce "fan day". Pire, il s'est fait peur dans le dernier quart d'heure en voyant revenir Perpignan à portée d'un essai transformé de la victoire.
Des fondamentaux solides mais une frustration persistante
Pour s'en sortir, les Héraultais ont misé sur leurs fondamentaux :
- Deux essais à la suite de penaltouche signés Uelese (14e et 41e)
- Deux autres en force par Piccardo (18e) et Chalureau (35e)
Cela aurait dû mettre à mal une Usap qui se débat avec sa 13e place et un access match en guise d'objectif. La suite était finalement assez frustrante. Perpignan a même longtemps flirté avec le bonus défensif avant que l'essai de Taofifenua ne vienne briser cet espoir dans les dernières secondes.
Une course aux phases finales compliquée
Montpellier devra se contenter de ces quatre points "seulement". Au final, les victoires bonifiées de Toulon à Montauban (22-47) et de Pau à Bayonne (22-54) remettent un peu de pression sur les Héraultais. "Il y a pas mal de frustration sur ce match. Dans l'ensemble, on a tous été moyen, pour ne pas dire nul", tranche le capitaine Lenni Nouchi.
Joan Caudullo veut positiver : "Je le répète si aujourd'hui on me donne une feuille avec marqué 6e à la fin de la saison, je signe. On n'a pas perdu on a gagné." Quatre points et c'est tout, c'est la leçon qu'il faudra retenir d'un match où on n'a pas reconnu le MHR dominateur de ces dernières semaines.
Perspectives difficiles pour la suite
Il faudra hausser le ton à Bordeaux, samedi (21h), pour espérer repartir avec quelque chose. Sinon, Montpellier devra aller chercher son ticket pour les phases finales dans les dernières rencontres : contre Montauban puis Pau à la maison, ou à Castres et Lyon. Bref, loin d'être un long fleuve tranquille dans un Top 14 qui ne manque pas de piquant.
