Un début de compétition magistral pour le judo français en Géorgie
L'équipe de France de judo a réalisé une entrée en matière remarquable lors du premier jour des championnats d'Europe, ce jeudi à Tbilissi en Géorgie. Sur six judokas engagés, quatre sont montés sur le podium, avec deux titres européens décrochés par Shirine Boukli chez les -48 kg et Luka Mkheidze chez les -60 kg. Cette moisson de médailles place d'emblée la délégation française parmi les favorites de la compétition.
Shirine Boukli, une invincibilité européenne impressionnante
À 27 ans, Shirine Boukli a confirmé son statut de reine incontestée de la catégorie des -48 kg en remportant son cinquième titre européen consécutif. La Française, déjà sacrée en 2020, 2022, 2023 et 2025, est restée invaincue dans cette compétition depuis ses débuts. Face à la Russe Sabina Giliazova, quatrième mondiale, Boukli a livré un combat tactique de plus de douze minutes, dont huit en Golden Score, l'équivalent du temps additionnel au judo.
« Ce qui fait la différence, c'est la tête. Il faut qu'on reste calme. Je ne pouvais pas me permettre de me relâcher », a expliqué la médaillée de bronze des Jeux Olympiques de Paris 2024 au micro de RMC Sport après sa victoire. Cette performance a parfaitement lancé la journée française en Géorgie.
Luka Mkheidze, un sacre émouvant dans son pays natal
Quelques minutes après le titre de Boukli, Luka Mkheidze a offert à la France un deuxième titre européen chez les -60 kg. Né à Tbilissi il y a trente ans, le double médaillé olympique (bronze à Tokyo en 2021 et argent à Paris-2024) a connu une journée particulièrement émouvante en combattant devant sa famille dans son pays d'origine.
Dans une ambiance électrique, Mkheidze a battu par ippon le jeune Géorgien Giorgi Sardalashvili, 22 ans, champion du monde des -60 kg en 2024 et tenant du titre européen. Pour atteindre cette finale, le Français avait déjà écarté l'Israélien Izhak Ashpiz par ippon à 50 secondes de la fin du temps réglementaire, après deux combats gagnés en prolongation.
« La journée s'est plutôt bien passée. C'est très émouvant de combattre ici en Géorgie parce que c'est ici que j'ai commencé le judo », a confié Mkheidze, visiblement touché par cette expérience unique.
Buchard et Khyar complètent le tableau des médailles
La journée a également été marquée par la performance d'Amandine Buchard, qui a décroché la médaille d'argent chez les -52 kg. La Française s'est inclinée en finale face à la Kosovare Distria Krasniqi, numéro un mondiale et championne olympique à Tokyo. Malgré cette défaite, Buchard a envoyé un message fort à la concurrence.
« Cela montre que je suis toujours là et qu'il faudra compter sur moi à l'avenir. Cela envoie un signal à la concurrence », a-t-elle déclaré sur RMC Sport, en pensant déjà aux prochains Mondiaux de Bakou prévus du 4 au 11 octobre.
Le quatrième podium français a été conquis par Walide Khyar, qui s'est paré de bronze chez les -66 kg après un ippon infligé à l'Arménien Harutyun Abrahamyan. Ce dernier avait pourtant battu en repêchage le Français Daikii Bouba, tenant du titre de la catégorie.
Une seule déception dans le camp français
Le seul point noir de cette première journée concerne Romain Valadier-Picard, vice-champion du monde en titre chez les -60 kg, qui a terminé à une décevante septième place. Malgré cette contre-performance isolée, le bilan global reste exceptionnel pour l'équipe de France qui aborde le reste de la compétition avec une confiance renforcée et des ambitions affirmées.
Avec quatre médailles dont deux en or dès le premier jour, les Bleus ont posé des bases solides pour figurer parmi les nations les plus médaillées de cet Euro de judo géorgien. Les performances de Boukli et Mkheidze, combinées aux podiums de Buchard et Khyar, démontrent la profondeur et la qualité du judo français sur la scène continentale.
