Depuis ce mardi 28 juillet, Zinédine Zidane est officiellement le nouveau sélectionneur de l'Équipe de France. Pour ceux qui l'ont connu à ses débuts à l'AS Cannes, c'est un rêve devenu réalité. Surnommé « Yazid » par ses proches, le jeune Zidane avait 15 ans lorsqu'il a rejoint le centre de formation du club en 1987, sous la présidence de Richard Conte.
Un repérage précoce à Marseille
« Jean Varraud, recruteur légendaire du club, l’avait repéré à l’occasion d’une sélection de jeunes joueurs de la région marseillaise et un stage lui fut proposé », se rappelle Richard Conte. « À 15 ans, son toucher de balle était exceptionnel. Il était déjà capable de faire, sur le plan technique, ce qu’on lui verra réaliser par la suite au plus haut niveau. Il lui restait simplement à s’aguerrir sur le plan physique. »
L'arrivée à Cannes et les premiers pas
ZZ passe d'abord un an dans une famille d'accueil à Pégomas avant d'intégrer le foyer des travailleurs « Mimont », où sont logés les jeunes du club. Il y rencontre notamment David Bettoni, qui deviendra son adjoint principal en équipe de France, et sa future épouse Véronique, danseuse-stagiaire. Durant sa formation, Zidane évolue sous les ordres de Guy Lacombe, qui se souvient d'un garçon très taciturne.
« Yazid, c’est vrai qu’il était réservé. Il parlait peu. Après, sur le terrain, je me souviens lui avoir beaucoup expliqué que, quand on n’avait pas le ballon, il fallait faire certains efforts », sourit aujourd'hui l'ancien responsable de la formation du club cannois.
Un joueur réservé mais talentueux
Malgré ces failles, Zidane fait ses premiers pas en Division 1 face à Nantes, le 29 mai 1989, à seulement 16 ans et 11 mois. C'est Jean Fernandez qui le lance dans le grand bain. 37 ans plus tard, alors que Zidane vient d'être nommé sélectionneur, Fernandez livre son regard sur le parcours fantasmagorique de son ancien poulain : « Sa réussite au plus haut niveau, il la doit surtout à l’éducation hors du commun reçue de ses parents. Cela lui a donné une mentalité exceptionnelle. Et il était aussi un gros travailleur. »
Zidane a inscrit 6 buts en 71 matchs avec Cannes entre 1989 et 1992, posant les bases d'une carrière légendaire.
Un homme forgé par l'éducation
Jacques Gastaldi, ex-président de l'association de l'AS Cannes, confie : « Je n’aurais jamais imaginé qu’il devienne un entraîneur de cette envergure-là. Il avait les caractéristiques d’un grand joueur mais pas d’un grand entraîneur. » Selon lui, le rôle de Zidane avec les Bleus sera celui de manager général, apportant son nom, son aura, la reconnaissance et le respect du groupe.
Le regard des anciens dirigeants
Gastaldi s'attend à ce que Zidane « apporte sa patte offensive » : « Aujourd’hui, il a des joueurs offensifs de très grande qualité. Je pense que l’équipe aura plus de valeur offensive, surtout parce que lui aime ce jeu. » Cette tendance a été confirmée par Zidane lui-même lors de sa conférence de presse : « Je suis animé par le jeu, j’ai été un numéro 10, ce qui m’anime est d’aller marquer des buts. »
Quel style de jeu pour les Bleus ?
Attention toutefois à l'équilibre, prévient Guy Lacombe : « Ce que vous, les journalistes, voulez : des buts à la pelle sur presque chacune des situations… ne sera pas possible. L’important va être de trouver un équilibre. » Les premiers éléments de réponse seront donnés le 25 septembre en Turquie, dans le cadre de la Ligue des nations.
