Mercredi, les joueurs de l'AS Béziers ont retrouvé le chemin de l'entraînement avec un nouveau visage à leur tête : Philippe Viguier Danos. Le technicien biterrois, qui a pris ses fonctions après plusieurs semaines de contacts avec le président Stéphane Aguilar, a accordé un entretien à Midi Libre pour détailler son projet. Il hérite d'une équipe en pleine reconstruction, après un exercice marqué par un important turnover.
Un retour aux sources
Pour Philippe Viguier Danos, cette arrivée a une saveur particulière. "Je suis Biterrois, c'est ma ville !", s'exclame-t-il. Le nouveau coach connaît parfaitement le club pour avoir fréquenté les Cheminots dans sa jeunesse, puis le Béziers FC 34 et de nouveau les Cheminots. "C'est un vrai retour aux sources pour moi", souligne-t-il. C'est d'ailleurs son attachement à la ville qui l'a poussé à accepter la proposition du président Aguilar, avec qui il était en contact depuis un certain temps.
"Il m'a fallu forcément un peu de temps pour prendre une décision, mais je n'ai pas hésité longtemps", confie-t-il. "J'arrive dans un bon club de Régional 1, avec de jeunes joueurs qui ont une grosse envie de progresser." Une analyse qui colle avec le contexte : l'effectif a été profondément renouvelé, et seuls quatre joueurs de la saison passée restent sous contrat.
Repartir d'une page blanche
Le défi est de taille. "L'équipe a perdu plus de 80 % de l'effectif de l'an dernier", révèle le coach. Ce chiffre donne la mesure de la transition qui s'annonce. "C'est une vraie année de transition où il va falloir être très solide mentalement", explique-t-il. Les derniers exercices ont en effet été compliqués : après une montée en Ligue 2 vécue avec fierté par tout un territoire, le club a subi les conséquences du Covid et des descentes successives.
Une situation vécue douloureusement par les supporters, et par le nouveau coach lui-même. "Quand on aime ce club et cette ville, on le vit comme un petit déclin", admet-il. Mais cette amertume se transforme en moteur : "Je veux faire partie du renouveau du club", insiste-t-il. L'objectif est clair : "Structurer sainement le club en Régional 1 et, à terme, essayer de remonter." Avant de conclure : "Aujourd'hui, nous repartons d'une page blanche."
La formation comme pilier
Pour bâtir ce renouveau, Philippe Viguier Danos compte d'abord sur les jeunes pousses du club. "Nous avons la chance d'avoir deux équipes de jeunes au niveau national, ce n'est pas rien", remarque-t-il. Le but sera d'intégrer rapidement trois ou quatre de ces joueurs dans le groupe senior. Une philosophie que le technicien a toujours appliquée, notamment lors de son passage à Agde : "J'ai toujours pensé que quand on est bon, on est bon, peu importe que l'on ait 18 ou 30 ans."
Il justifie ce choix par l'état d'esprit des jeunes : "Ils ont de l'appétit, ils ont envie de progresser." Un atout précieux pour une équipe en reconstruction, où la fraîcheur et la détermination peuvent compenser le manque de vécu commun.
Objectif maintien et cohésion
Sur le plan sportif, l'objectif principal est le maintien. "Nous avons beaucoup de nouveaux joueurs, il faut que la cohésion prenne", prévient le coach. Pour accélérer cette intégration, cinq matchs de préparation sont au programme. "Je ne connais pas du tout ce groupe", reconnaît-il. Dans un deuxième temps, le coach aimerait viser la cinquième place, mais il se veut réaliste : "Il faut être réaliste face à l'ogre agathois et de grosses équipes comme Lunel ou Le Grau-du-Roi."
Le championnat de Régional 1 s'annonce en effet très relevé. Philippe Viguier Danos n'hésite pas à le comparer au niveau supérieur : "Je crois sincèrement que c'est plus dur de se maintenir en Régional 1 face à de tels adversaires qu'en National 3." La solution : "La clé sera l'abnégation et l'intensité que l'on mettra sur le terrain. Il faudra compenser notre manque d'expérience par la combativité et l'envie."
Des débuts sous de bons auspices
La première séance d'entraînement mercredi a livré des enseignements encourageants. "Tout s'est bien passé, il y avait beaucoup de nouveaux visages", raconte Philippe Viguier Danos, qui a apprécié l'engagement physique de ses joueurs : "Ils sont arrivés déjà très affûtés. J'ai trouvé énormément de motivation et un super état d'esprit." Un constat qui le conforte dans son choix : "Je sens une grande fierté chez les mecs de porter les couleurs de l'ASB."
Désormais, place à la préparation. Les joueurs vont enchaîner avec une rencontre face à une équipe de Régional 3, puis Canet-en-Roussillon et enfin une formation de Régional 1. "Nous saurons vraiment où nous en sommes au troisième match", explique le coach. "La période de préparation est capitale : c'est maintenant que beaucoup de choses se construisent."
À titre personnel, Philippe Viguier Danos se dit "très excité" et impatient de disputer les premiers matchs officiels. Enfant du pays, formé aux Cheminots et passé par le Béziers FC 34, il a fait toutes ses armes de joueur puis de coach dans la région, au RCO Agde et à Saint-Thibéry, avant de revenir. Son retour aux sources pourrait bien incarner le début d'une nouvelle ère pour l'AS Béziers.
