Le MHR va se frotter à du très lourd, ce samedi 25 avril (21h) : l’Union Bordeaux-Bègles. Les enjeux sont multiples pour Montpellier contre une des locomotives du Top 14. Joan Caudullo le répète à longueur de conférence de presse : "Si vous me présentez une feuille me garantissant qu’on finit sixième (synonyme de phases finales), je signe tout de suite." Les spectateurs, eux, si on leur présente une feuille leur garantissant un match aussi spectaculaire que le match aller entre Montpellier et l’UBB (28-24, 11e journée), sûrement signent-ils aussi dans la foulée. Le diffuseur, qui a carrément décidé de placer l’affiche en prime time (seulement la troisième fois pour le MHR cette saison), aussi, signe de l’attraction de ce choc.
Un choc au sommet attendu à Chaban-Delmas
Samedi soir, des étincelles sont attendues dans le bouillant Chaban-Delmas. Entre des Bordelais, guidés par leurs galactiques Jalibert, Bielle-Biarrey, Moefena et autre Penaud, et des Montpelliérains au collectif si solide, la pelouse va trembler. Pour preuve, des duels XXL à toutes lignes, avec des effectifs au complet de part et d’autre. Chacun a mis (quasiment) sa meilleure équipe pour défier l’autre.
Triple enjeu pour les deux équipes
Un triple enjeu va animer la rencontre :
- La quête du top 4, synonyme de barrage à domicile. Le vainqueur peut prendre un avantage comptable quasi définitif sur l’autre.
- L’ascendant psychologique. Celui qui triomphera samedi soir peut marquer les esprits en vue d’une nouvelle confrontation en phases finales.
- Une demi-finale de Coupe d’Europe à préparer. Les deux équipes sont encore en lice en Coupe des champions et en Challenge. Dimanche prochain, l’UBB accueille Bath (16h) en Coupe des champions et Montpellier les Gallois de Newport (13h30) en Challenge, avec l’objectif de décrocher un billet pour la finale, à Bilbao, le week-end du 22-23 mai.
Bordeaux-Bègles, le modèle idéal du Top 14
"Mon équipe est la meilleure quand il y a les meilleurs joueurs en face. L’objectif est de créer un bras de fer, comme on arrive à le faire chaque week-end. À Toulouse (45-29), on n’y a pas cru. Je ne veux pas qu’on revive ça. Peut-être que Bordeaux sera meilleur que nous, mais je ne veux pas qu’on s’avance en victime. On doit se mettre en disposition de gagner sur chaque terrain sur lequel on entre", assure le manager du MHR, Joan Caudullo.
Sauf que ce terrain de samedi est sacrément tendance depuis un moment. Aujourd’hui, Bordeaux-Bègles est devenu LE club modèle du Top 14, devant le Stade Toulousain et le Stade Rochelais. Contre le MHR, Chaban-Delmas va enchaîner son 32e match d’affilée à guichets fermés, soit plus de 32 000 personnes par match depuis deux ans. Économiquement, la billetterie fait des ravages et assure une stabilité financière, ce que la majorité des clubs cherchent à tout prix pour éviter de dépendre d’un mécène unique. Le président Laurent Marti, en place de 2007, voit son long projet enfin porter ses fruits. À la fois dans le portefeuille, mais surtout au niveau des résultats avec trois finales en deux ans, dont un titre Coupe des champions l’an dernier. Ça fait rêver. Montpellier est prêt à mettre un peu de désordre dans tout ça.
