À quatre journées de la fin de la phase régulière du Top 14, la course au top 6 s'annonce particulièrement serrée. Cinq points seulement séparent la Section Paloise, deuxième avec 65 points, du Racing 92, septième avec 60 points. Entre ces deux équipes, Montpellier (3e/65 pts), le Stade Français (4e/63 pts), Clermont (5e/61 pts) et l'Union Bordeaux-Bègles (6e/60 pts) se tiennent dans un mouchoir de poche.
Un embouteillage inédit
Pour retrouver une telle densité à ce stade de la saison, il faut remonter à la saison 2017-2018, lorsque le Racing 92 (2e/62 pts) et Lyon (7e/56 pts) n'étaient séparés que de six points. À titre de comparaison, l'an passé, l'écart entre le dauphin du Stade Toulousain (UBB) et Clermont, première équipe non qualifiée, était de 25 points.
Christophe Urios, manager de Clermont, a déclaré : "Il reste quatre matches, c'est très serré, ça se jouera probablement à un point, comme tous les ans." Même discours chez Joan Caudullo (Montpellier) et Ugo Mola (Toulouse), qui estiment que tout reste possible.
Les confrontations directes décisives
Les matches entre prétendants seront cruciaux. La Section Paloise, qui recevra Clermont et se déplacera à Montpellier, est particulièrement exposée. Le moindre faux pas à domicile pourrait être fatal, comme l'a constaté Yannick Bru, manager de l'UBB : "On se complique la tâche depuis un moment."
Avec 1 120 essais inscrits cette saison (7,3 par match), le Top 14 bat son record historique de prolificité. La moyenne de victoires à l'extérieur a bondi de 1,3 par journée lors de la phase aller à 2,4 depuis la phase retour, rendant la lutte finale encore plus excitante.
