Un retournement spectaculaire pour le Racing de Strasbourg
Il y a une semaine, après une déroute en Allemagne où le Racing s'était incliné 2-0 à Mayence, très peu d'observateurs auraient parié sur une qualification strasbourgeoise pour les demi-finales de la Ligue Conférence. La prestation fantomatique des hommes de Gary O'Neil à la Mewa Arena laissait présager une élimination rapide, l'addition ayant même pu être plus salée.
Une soirée magique à la Meinau
Mais jeudi soir, dans une ambiance exceptionnelle à la Meinau, les Alsaciens ont complètement renversé la situation. Les deux buts de retard ont été rapidement rattrapés grâce à Sebastian Nanasi à la 26e minute et Abdoul Ouattara à la 35e minute, remettant les pendules à l'heure avant la pause.
La seconde période a vu le Racing porter l'estocade définitive. Si Emmanuel Emegha a raté un penalty peu après son entrée en jeu, le talentueux Julio Enciso a donné l'avantage aux siens à la 69e minute avant qu'Emegha ne conclue cette folle soirée d'une superbe tête à la 74e minute.
La réaction du capitaine strasbourgeois
Le capitaine du Racing, Emmanuel Emegha, euphorique, a tenu à répondre aux Allemands après quelques disputes survenues en fin de match. « Ils nous ont manqué de respect la semaine dernière, a expliqué le joueur sur Canal+. Pas de problème, on n'a rien dit. Mais, ici, c'est chez nous. Regardez cette atmosphère. On leur a fait honneur sur le terrain. Je suis trop content. »
Un match tactiquement parfait selon O'Neil
Pour obtenir cette première demi-finale européenne de leur histoire, où ils affronteront les Espagnols du Rayo Vallecano, les Strasbourgeois ont réalisé un match « parfait tactiquement » et « incroyable dans la gestion des émotions », selon leur entraîneur Gary O'Neil.
« La victoire s'est construite dans le vestiaire après le match aller la semaine dernière, a affirmé le technicien anglais. Le discours était : on peut toujours gagner. On y a cru, les supporters y ont cru, et on a créé une soirée incroyable. Je suis très fier des joueurs. »
Une fin de saison chargée et prometteuse
Le Racing va désormais devoir gérer une fin de saison magnifiquement chargée. Seul club français encore présent dans trois compétitions, il poursuit plusieurs objectifs ambitieux : la course aux places européennes en Ligue 1, une demi-finale de Coupe de France face à Nice mercredi prochain, et maintenant cette demi-finale européenne historique prévue le 30 avril.
« J'espère qu'on va avoir un mois d'avril et un mois de mai incroyables ensemble avec les supporters, a souligné Gary O'Neil. « Et qu'on va pouvoir mettre un trophée dans l'armoire, c'était le but quand je suis arrivé. »
Cette qualification européenne représente un accomplissement majeur pour le club alsacien, qui écrit une nouvelle page de son histoire grâce à une remontée spectaculaire et un collectif parfaitement soudé.
