Le Real Madrid retrouve son équilibre en l'absence de ses stars
Transformé par l'absence de ses attaquants majeurs Kylian Mbappé, Jude Bellingham et Rodrygo, le Real Madrid a enfin renoué avec une solidité défensive, une cohésion d'équipe et une confiance retrouvée au moment le plus critique de sa saison. Cette approche collective, moins axée sur les individualités « galactiques », sera mise à l'épreuve ce mardi lors du choc face à Manchester City en Ligue des champions.
Une semaine décisive qui a tout changé
À Madrid, peut-être plus que dans toute autre ville footballistique, une semaine réussie peut bouleverser le destin d'un club. Après une défaite humiliante au stade Santiago-Bernabéu contre Getafe (0-1), le Real, handicapé par de nombreuses blessures, se trouvait au bord d'une nouvelle crise sportive. Le voilà désormais, selon les mots de son entraîneur Alvaro Arbeloa, candidat à toutes les victoires après trois succès consécutifs.
Cette série positive comprend :
- Une victoire arrachée dans la douleur à Vigo (2-1)
- Un succès convaincant contre Manchester City (3-0)
- Une démonstration de force face à Elche (4-1)
La formule magique d'Arbeloa
Le technicien espagnol, arrivé en janvier pour remplacer son ancien coéquipier et ami Xabi Alonso, a trouvé la recette gagnante en s'appuyant particulièrement sur les jeunes joueurs formés au club. Cette stratégie a permis de maintenir le Real Madrid dans la course au titre en Liga, à seulement quatre points du FC Barcelone, et dans une position inespérée avant le match retour contre Manchester City.
Le quotidien sportif AS résume ainsi cette transformation : « Un vivier de jeunes talents et une formation très asymétrique ont suffi à Arbeloa pour relancer le Real Madrid au meilleur des moments. »
Une équipe plus disciplinée sans ses stars
Il est indéniable qu'en l'absence de son meilleur buteur Mbappé, ainsi que de Bellingham et Rodrygo, l'équipe madrilène présente une discipline tactique plus marquée et un équilibre collectif plus solide que lorsque tous ses « néo-Galactiques » sont alignés sur le terrain, comme tentaient de le faire Carlo Ancelotti et Xabi Alonso.
Cependant, prétendre que le Real est meilleur sans ses stars, au point de redevenir un candidat crédible à une 16e Ligue des champions, serait trompeur. Arbeloa lui-même a tempéré cet enthousiasme lors d'une conférence de presse : « Le Real plus compétitif sans Mbappé ? Cela me paraît compliqué de penser qu'une équipe soit plus compétitive sans le meilleur joueur du monde. Mais cela dit beaucoup de la qualité de cet effectif et des efforts que nos joueurs sont en train de réaliser. »
Le génie individuel reste crucial
Le Real Madrid demeure fondamentalement une équipe de stars, et elle doit en grande partie sa survie en Liga et en Ligue des champions au génie de Kylian Mbappé, meilleur buteur des deux compétitions avec 38 buts en 33 matchs cette saison, ainsi qu'aux éclairs du Brésilien Vinicius Junior.
L'intégration progressive des stars de retour
L'objectif stratégique d'Alvaro Arbeloa est maintenant de préserver cette ossature collective tout en y intégrant progressivement Mbappé, enfin rétabli d'une entorse au genou, puis Bellingham, probablement aux dépens du Marocain Brahim Diaz et du jeune prodige Thiago Pitarch, pourtant très utile à seulement 18 ans.
L'entraîneur a toutefois prévenu ses stars internationales : « Nous sommes une équipe très talentueuse, mais si nous ne travaillons pas tous ensemble, si nous ne courons pas, si nous ne pressons pas et si nous ne nous entraidons pas, il nous sera difficile de gagner les matchs. Nous devons être une équipe très humble et engagée. »
Maintenir la dynamique collective
Arbeloa a également insisté sur la nécessité de préserver l'esprit d'équipe même après le retour des stars : « Lorsque Mbappé reviendra, on aura toujours besoin que les autres joueurs continuent à marquer. Bien sûr, quand il sera là ce sera lui qui sera à la finition de la plupart des actions, mais les autres peuvent nous aider. Nous devons continuer à jouer de cette manière quand il reviendra. »
Une statistique révélatrice
Après le match aller contre Manchester City, marqué par le triplé historique du capitaine Federico Valverde, une statistique a particulièrement retenu l'attention des observateurs : pour la première fois cette saison en Ligue des champions, les joueurs du Real Madrid ont couru plus que leurs adversaires. Cette tendance devra être confirmée ce mardi, alors que Mbappé et Bellingham feront leur retour dans le groupe merengue pour affronter Manchester City dans un match crucial pour la suite de leur saison européenne.
