Pau FC : Une victoire à Clermont qui change la donne
En s'imposant sur la pelouse de Clermont la semaine dernière (0-1), le Pau FC a insufflé un nouvel élan à sa saison. Cette performance permet désormais aux Béarnais d'envisager une fin de championnat sous de meilleurs auspices. Face à Montpellier, ce vendredi au Nouste Camp (20h), l'enjeu est de taille : enchaîner les bons résultats pour garder intact l'espoir d'une place en barrages d'accession.
Le maintien assuré, place aux rêves
Après trois contre-performances consécutives face à Troyes, Saint-Étienne et Bastia, le Pau FC a su réagir avec caractère à Clermont. Cette victoire en Auvergne revêt une importance capitale à plusieurs égards. Tout d'abord, elle assure mathématiquement le maintien du club en Ligue 2 pour la saison prochaine. Même si formellement les calculs ne sont pas encore totalement arrêtés, combler un écart de quinze points en sept journées semble hautement improbable pour le barragiste amiénois.
Une première mission est donc accomplie, ce qui procure une grande satisfaction à l'entraîneur Thierry Debès : « C'est une chose très importante pour nous, pour le club, de pouvoir travailler sereinement sur l'avenir », confie-t-il. Cette sécurité acquise libère les esprits et ouvre de nouvelles perspectives.
Un peloton serré et des ambitions revues à la hausse
Le Pau FC n'a désormais plus à regarder derrière lui. Son dernier succès lui offre même l'opportunité de viser plus haut. « J'avais dit à mes joueurs, avant le match à Clermont, qu'un nul nous assurait le maintien et qu'une victoire nous permettait de continuer à rêver un petit peu », révèle Debès.
Les Jaune et Bleu se trouvent certes à la dernière place d'un groupe extrêmement dense de huit équipes séparées par seulement six points. Mais comme leurs concurrents, ils peuvent encore croire à une place en barrages d'accession. À cinq points du top 5 à l'aube de cette 28e journée, la marge de manœuvre est réduite, mais l'espoir demeure.
Montpellier : Un match à six points pour le Pau FC
Le Pau FC aura plusieurs rencontres clés à disputer contre des concurrents directs, à commencer par ce vendredi face à Montpellier. Thierry Debès analyse la situation : « Le week-end dernier, on a gagné un point sur le barragiste. Mais il ne faut pas rêver, et en gratter d'autres chaque week-end. Si on enchaîne avec deux défaites, ce sera fini. Je pense qu'il nous faut entre trois et quatre victoires minimum sur ce qu'il reste à jouer si on veut rêver du top 5. C'est un challenge énorme, peut-être un peu fou mais pourquoi ne pas se donner l'opportunité de rêver ? »
Le match contre Montpellier représente un véritable tournant dans la fin de saison béarnaise. Pour rester dans la course, le Pau FC doit impérativement faire le plein de points à domicile, ce qu'il n'est pas parvenu à réaliser depuis neuf rencontres.
Un état d'esprit à retrouver au Nouste Camp
Thierry Debès aborde cette difficulté avec pragmatisme : « Je n'ai pas envie d'insister sur le fait qu'on n'y arrive pas à domicile. Parfois, cela a l'effet inverse de celui qu'on recherche. Il faut déjà reprendre du plaisir à domicile et que les joueurs arrêtent de se poser des questions. »
L'entraîneur souhaite voir son équipe se libérer tout en gardant une certaine prudence : « Maintenant qu'on est libérés du maintien, j'espère qu'ils seront dans cet état d'esprit. Depuis que je suis coach, on a marqué pas mal de buts mais on en a aussi pris beaucoup. Donc, à mon avis, ils étaient déjà libérés. Peut-être même un peu trop par moments… Je suis pour qu'on attaque. Mais, en revanche, on ne peut pas oublier les transitions défensives. »
Face à la meilleure défense du championnat, qui affiche en plus une forme certaine, le Pau FC va devoir déployer des trésors d'ingéniosité. Mais le jeu en vaut certainement la chandelle pour ces Béarnais qui veulent croire jusqu'au bout.
Carnet noir : Disparition de Gérard Battles
Figure de l'ombre du Pau FC, Gérard Battles s'est éteint ce jeudi. Collaborateur au sein du club béarnais depuis plus de 30 ans, le père de l'ex-joueur de Toulouse, Bordeaux, Marseille et Saint-Étienne était notamment à l'origine de la venue de Luis de Sousa. Il collaborait encore récemment avec le directeur sportif palois pour élaborer le recrutement des Jaune et Bleu. À sa famille et à ses proches, la rédaction adresse ses plus sincères condoléances.
