Othmane Benhamza, le milieu discret qui fait briller Nîmes Olympique
Dans l'ombre des projecteurs mais au cœur du jeu, Othmane Benhamza s'est imposé comme un élément indispensable de Nîmes Olympique depuis son arrivée l'été dernier. Ce milieu de terrain de 33 ans, qui évolue en National 2, préfère largement s'exprimer ballon au pied plutôt que sous les feux de la rampe.
Un joueur technique au service de l'équipe
Grâce à sa technique remarquable et sa vision du jeu particulièrement aiguisée, Benhamza joue souvent juste vers l'avant. Son influence sur le terrain est d'autant plus précieuse qu'elle s'exerce sans tapage ni recherche de lumière. "Je ne suis pas quelqu'un qui est fait pour la lumière", confie-t-il avec une voix posée. "Moi, je veux juste gagner des matches et aider les autres par mon jeu et ce que je peux apporter."
Cette philosophie porte ses fruits puisque le joueur totalise déjà 18 titularisations en dix-huit feuilles de match cette saison, n'ayant manqué que deux rencontres en raison de suspensions. Anthony Dupré, le directeur sportif du club, ne tarit pas d'éloges : "Othmane, c'est un joueur de l'ombre qu'on ne voit pas toujours mais qui régule et qui est hyperimportant dans le jeu. Il connaît la division, les matches à enjeu et c'est un joueur qui, aujourd'hui, apporte quelque chose sur le terrain et en dehors."
Une identité clarifiée et une mentalité de gagnant
L'identité du joueur a fait l'objet d'une petite confusion au début de la saison. Sur le site spécialisé Transfermarkt apparaissait le nom de Charif Benhamza. Le principal intéressé a apporté une clarification mercredi : "C'est Othmane. En fait, j'ai deux prénoms, mais comme ma première licence a été faite avec Charif et que, depuis, je n'ai pas changé..."
Mais ce qui ne souffre aucune ambiguïté, c'est sa mentalité de compétiteur. "Othmane, c'est le plus mauvais perdant", confirme Anthony Dupré. "Mais c'est aussi comme cela qu'on y arrive." Le joueur lui-même revendique cette attitude : "Tous les matches, je les joue pour les gagner. Quand le match commence, je ne me dis pas que je joue pour prendre un point."
Un hommage à Cantona et un projet à long terme
Lors d'une récente victoire face à Grasse (2-0), Benhamza a inscrit un superbe coup franc à la 29e minute, déclenchant la joie de près de 5 000 supporters. Sa célébration, buste bombé et bras bien droit, n'a pas manqué d'évoquer Eric Cantona. Mickaël Gas, l'entraîneur de Nîmes Olympique, n'a pas manqué de chambrer son joueur : "C'est la star, c'est 'Cantona'."
Benhamza assume cette référence : "J'aime bien Cantona, le personnage. Je n'ai pas l'habitude de marquer très souvent, donc je voulais en profiter. Je l'avais en tête depuis un moment. Cantona, je me retrouve en lui dans le sens où c'était un compétiteur, quelqu'un qui n'aimait pas perdre. J'essaie de m'inspirer de sa mentalité, détester la défaite."
Le joueur, originaire de Rabat au Maroc, a connu une carrière stable avec trois saisons à Louhans-Cuiseaux (2018-2021) où il a été coéquipier de Vincent Pirès, puis trois autres à Marignane (2022-2025). Aujourd'hui, il envisage l'avenir avec sérénité à Nîmes : "À Nîmes, je suis engagé avec le directeur sportif sur un projet à long terme et je compte m'y tenir", rappelle ce joueur en contrat apprentissage.
Les dernières nouvelles du club
Alors que Nîmes Olympique (3e avec 37 points) se prépare à affronter Créteil samedi, plusieurs informations animent la vie du club :
- Mickaël Gas, l'entraîneur, est accompagné dans sa formation par Salim Fiorentino, son tuteur pour l'obtention du DES.
- Alpha Kubota (29 ans) est devenu papa pour la première fois lundi soir d'une petite Zaphira-Miyu.
- Kubota (retour de paternité) et Sylla (otite) ont fait leur retour à l'entraînement et sont opérationnels pour le déplacement à Créteil.
- En revanche, Orinel, Depres, Caoki (blessés), Alberto (en reprise) et Diallo (suspendu) ne seront pas disponibles.
Le match contre Créteil représente un nouvel enjeu pour Nîmes Olympique, et Othmane Benhamza compte bien y apporter toute son influence discrète mais déterminante. Un joueur qui, selon les mots de son directeur sportif, "apporte quelque chose sur le terrain et en dehors", faisant de lui bien plus qu'un simple milieu de terrain.
