Mercredi 29 juillet, à l'occasion de leur quatrième match de préparation et le premier aux Antonins, les Crocos de Nîmes Olympique ont dominé Istres (2-0), enchaînant ainsi leur deuxième victoire consécutive. L'attaquant Sory Doumbouya, buteur face aux Provençaux, a inscrit son troisième but en quatre sorties amicales.
Première période maîtrisée
Devant environ 400 spectateurs, les Nîmois ont rapidement pris le contrôle du jeu. Dès la 12e minute, sur un bon travail de Bennour, très en jambes et au-dessus en première période, Doumbouya contrôlait du droit, pivotait et ajustait une reprise du gauche qui trompait Boina, le gardien istréen (1-0).
Lors de cet acte initial, la charnière centrale Dramé-Loubacky s'est montrée particulièrement solide, Dramé démontrant qu'il est toujours aussi difficile à passer. Le capitaine du soir, Pires, accompagné de Benhamza, reconstituait la doublette déjà vue la saison dernière, tandis que Bennour animait l'attaque sur le côté. Le nouvel arrière droit Dos Santos a beaucoup proposé sur son côté, parfois brouillon mais généreux.
Bennour a fait un peu ce qu'il a voulu durant les 45 minutes initiales, se montrant deux fois passeur magistral, d'abord pour Benhamza puis pour Doumbouya, mais le portier Boina s'interposait à deux reprises (36e, 38e). À la pause, Nîmes menait d'une courte tête.
Seconde période plus laborieuse
La seconde période, avec son lot de changements, fut moins emballante. La chaleur d'une fin d'après-midi d'été et les séances physiques ont alourdi les jambes. Les Nîmois, plus sur le reculoir, ont su faire le dos rond. Loubacky et Dramé se montraient toujours aussi solides : à la 54e, les deux compères sauvaient tour à tour le but de Mukulu, permettant aux Crocos d'enregistrer leur premier clean-sheet de la saison.
Côté Istres, seul Boudache, entré en jeu, s'est montré dangereux avec sa patte gauche, notamment sur un coup franc vicieux que Mukulu repoussait des deux poings (79e). En fin de rencontre, Touré butait d'abord sur le gardien istréen (82e), mais quelques minutes plus tard, sur un contre, il enroulait son ballon pour doubler la mise (2-0, 89e).
Une recrue prometteuse
Sory Doumbouya, arrivé de Cannes, semble déjà s'adapter : en quatre rencontres amicales, il totalise trois buts. Le directeur sportif Anthony Dupré a eu le nez creux en l'enrôlant. Alors que la reprise officielle approche, le 22 août à Canet-en-Roussillon, Nîmes Olympique continue sa montée en puissance, avec une défense imperméable et un secteur offensif en progrès.
Fiche technique
Nîmes (N1) 2 – Istres (N1) 0
Stade des Antonins. Mi-temps : 1-0. Spectateurs : environ 400. Arbitre : Anis Chaouki.
Buts pour Nîmes : Doumbouya (12e), Touré (89e).
Nîmes : Kedvesi (Mukulu, 46e) – Dos Santos (Doucouré, 61e), Dramé (Mbemba, 70e), Loubacky (Martinez, 70e), Saadi (Diallo, 70e) – Benhamza (Coulibaly, 70e), Pires (cap.) (Touré, 70e), Silvente (Bensaid, 46e) – Bennour (Bouzar, 46e), Doumbouya (Faget-Antonetti, 46e), Khalid (Soler, 70e).
