Eric Ciotti, le nouveau maire de Nice, a pris une décision radicale en supprimant trois grands événements sportifs internationaux : l'Ironman 70.3, l'Ultra Trail et l'International de pétanque. Cette annonce, faite ce jeudi via un tweet, a provoqué une onde de choc parmi les organisateurs, qui dénoncent une décision « brutale » et « sans discernement ».
Une décision brutale et soudaine
Dans son message, Eric Ciotti a justifié cette mesure par la volonté de réaliser des économies, évoquant une somme de 2 650 000 euros. Il a également mentionné que certains de ces événements étaient en concurrence avec des rendez-vous départementaux, justifiant ainsi leur suppression ou leur regroupement. Les organisateurs, pourtant, n'ont pas été prévenus en amont, ce qui a renforcé leur sentiment d'incompréhension.
Du côté de l'UTMB, la présidente Catherine Poletti a exprimé son choc : « Nous sommes en plein dans la crise. On n'a eu aucun contact avec la mairie. Nous sommes sous le choc d'une décision brutale et d'une annonce brutale. » Elle a également souligné que l'événement affichait complet avec 7 000 dossards pour l'édition 2026, preuve de son succès populaire.
L'Ironman 70.3 et la pétanque également concernés
L'Ironman, présent sur la Côte d'Azur depuis 2005 et qui devait accueillir les championnats du monde 70.3 en septembre 2026, est également touché. Yves Cordier, le référent local, a indiqué attendre des informations de la mairie avant de communiquer auprès des athlètes. Pour la pétanque, Patrick Bailet, président du club organisateur, avait déjà anticipé cette décision en annulant la 10e édition de l'International Métropole Nice Côte d'Azur. « Vu le contexte politique, on s'y attendait », a-t-il déclaré, fataliste.
Un virage à 180 degrés pour la politique sportive niçoise
Ces événements avaient été initiés ou soutenus par Christian Estrosi, prédécesseur d'Eric Ciotti, qui misait sur le sport pour rayonner à l'international. L'Ultra Trail Nice Côte d'Azur by UTMB, lancé en 2022, avait rencontré un franc succès avec 3 000 coureurs espérés dès le départ. La décision de Ciotti marque un changement radical de cap, recentrant les dépenses sur les priorités des Niçois selon ses dires.
Les réactions des acteurs locaux sont vives, certains maires des vallées environnantes se disant « bien embêtés ». L'avenir de ces manifestations sportives reste incertain, mais les organisateurs espèrent que cette décision ne concernera que l'année 2026 et qu'un dialogue pourra s'instaurer pour la suite.
