Le Montpellier Handball a réussi son entrée en matière. Vendredi 7 août, au palais des sports d'Agde, les hommes d'Erick Mathé se sont imposés avec autorité face à Saint-Raphaël sur le score de 34 à 23. Un large succès pour ce premier match de préparation, disputé dans une fournaise qui a mis du temps à permettre aux deux équipes de trouver leur rythme.
Une entame poussive dans la chaleur
Le palais des sports d'Agde était transformé en véritable étuve, une condition qui a pesé sur les débuts de rencontre. Les Montpelliérains ont semblé plus en difficulté que leurs adversaires, à l'image de la nouvelle recrue Drévy Paschal, qui a manqué ses quatre premières tentatives avant de trouver enfin la mire. Il faut dire que Paschal était le seul nouveau joueur de l'effectif aligné sur le terrain en début de partie. L'Espagnol Pol Valera, autre recrue, a dû attendre le milieu de la première période pour faire ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs.
Le MHB accélère avant la pause
C'est précisément au moment de l'entrée en jeu de Pol Valera que le MHB a trouvé son rythme de croisière. Les hommes d'Erick Mathé ont accéléré pour passer devant leurs adversaires, portés par un David Balaguer toujours aussi vif à 34 ans. L'ailier espagnol a inscrit 6 buts à lui seul avant la pause, permettant à son équipe de faire la différence.
Le coach montpelliérain devait composer sans Arthur Lenne et Zvonimir Srna, mais il a pu compter sur le retour du Suédois Jack Thurin, tireur de pénalties attitré, parfaitement remis de sa blessure à la cheville. Il a également donné du temps de jeu au jeune pivot Matéo Caille, une belle occasion de se montrer.
Monte et Moraes creusent l'écart
Le Brésilien Bryan Monte a lui aussi profité de cette rencontre pour se mettre en évidence, lui qui revient d'une escapade dans le championnat du Koweït en fin de saison dernière. La doublette auriverde Monte-Moraes a fait des merveilles, permettant au MHB de faire grimper l'écart à huit buts à l'attaque du dernier quart d'heure. L'écart a ensuite atteint dix buts dans les dix dernières minutes, avant de culminer à onze longueurs au coup de sifflet final.
Cette large victoire prouve que les Montpelliérains, malgré des conditions difficiles, ont parfaitement assimilé leur préparation estivale. Un premier test concluant pour une équipe qui vise le titre de champion et qui sort d'une saison pleine avec deux trophées.
