Les frères Lebrun et l'équipe de France visent l'exploit du siècle aux Mondiaux de tennis de table
À Londres, du 2 au 10 mai 2026, l'équipe de France de tennis de table s'apprête à vivre un moment historique. Menée par Félix Lebrun, numéro 4 mondial, et son frère Alexis, numéro 12, la sélection tricolore ambitionne de détrôner la Chine, invaincue depuis 2001 et détentrice des onze derniers titres mondiaux par équipes. Un exploit que certains comparent à battre Federer, Nadal et Djokovic dans un même tournoi.
Une équipe de France conquérante
Les cinq joueurs français – Félix Lebrun, Alexis Lebrun, Simon Gauzy (N.19), Flavien Coton (N.23) et Thibault Poret (N.26) – sont unis par un objectif commun : entrer au Panthéon du sport français. Stéphane Lebrun, leur père, confie : "Pour mes fils, l'équipe de France est au-dessus de tout." Après la finale perdue en 2024 à Busan face à la Chine, les Bleus ont préparé cet événement pendant huit mois, avec un stage à Nantes et l'inauguration d'une salle à leur nom à Lesneven.
La domination chinoise, un défi titanesque
La Chine, avec 26 titres en 31 éditions depuis 1961, reste le favori absolu. Le tennis de table y est un sport national, avec 17 millions de licenciés et 28 médailles d'or olympiques. Les joueurs chinois sélectionnés – Wang Chuqin (N.1), Lin Shidong (N.6), Xiang Peng (N.16), Zhou Qihao (N.20) et Liang Jingkun (N.21) – sont déterminés à étendre leur règne. Pourtant, Alexis Lebrun estime que "c'est peut-être l'année où les Chinois ont le moins de marge".
Un format de compétition exigeant
Les Championnats du monde par équipes se déroulent en cinq matches maximum (A-X, B-Y, C-Z, A-Y, B-X). Chaque équipe est composée de cinq joueurs, dont trois sont sélectionnés par rencontre. Les phases finales commencent le 2 mai à l'OVO Arena Wembley, qui peut accueillir 12 500 spectateurs.
Des concurrents redoutables
Outre la Chine, la Suède de Moregard (N.2), le Japon de Harimoto (N.3) et l'Allemagne de Qiu (N.10) sont également prétendants au titre. Les Bleus devront être au meilleur de leur forme pour espérer créer la surprise. Félix Lebrun, en particulier, devra réaliser une performance exceptionnelle pour battre Wang Chuqin, qu'il n'a jamais vaincu.
Un exploit qui marquerait l'histoire
Pour Stéphane Lebrun, battre la Chine en équipe serait "l'exploit ultime", comparable à vaincre les trois plus grands joueurs de tennis de tous les temps dans un même tournoi. Les frères Lebrun et leurs coéquipiers partagent cette ambition, convaincus que "seul on va plus vite, ensemble on va plus loin". Le monde du ping retient son souffle.
