Les New York Knicks n'ont plus qu'à attendre. Ils se sont qualifiés pour leur première finale NBA depuis 1999, après avoir dominé les Cleveland Cavaliers 130-93, lundi, en finale de conférence Est. Jalen Brunson et les siens enchaînent une onzième victoire d'affilée dans ces play-offs. Balayés 4-0, les Cavaliers n'ont pas fait le poids.
Karl-Anthony Towns a inscrit 19 points et pris 14 rebonds pour les Knicks, tandis qu'OG Anunoby ajoutait 17 points. En sortie de banc, Landry Shamet a marqué 16 points avec un parfait 4 sur 4 à 3 points.
Un objectif plus ambitieux
« On va en profiter un jour ou deux, mais on a un objectif plus ambitieux à atteindre et il faut qu'on se remette sérieusement au travail », a indiqué Shamet. « Il nous reste quatre victoires à décrocher et nous savons que ça va être encore plus difficile. »
Un premier titre depuis 1973 ?
Les Knicks, dont les seuls titres NBA remontent à 1970 et 1973, retrouveront en finale à partir du 3 juin soit les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, soit le Thunder d'Oklahoma City champion en titre, qui sont actuellement à égalité 2-2 en finale de conférence Ouest. « Les joueurs que nous avons réunis […] ce sont tout simplement des personnes formidables, et ce sont évidemment d'excellents basketteurs », a réagi leur coach, Mike Brown.
Le père de Brunson était meneur des Knicks la dernière fois qu'ils ont atteint la finale NBA, alors que Jalen n'avait que deux ans. « Cela compte énormément pour moi, mais je ne serais pas là sans mes coéquipiers, sans la confiance qu'ils m'ont accordée », a déclaré Brunson. « Ce staff d'entraîneurs, cette organisation, ces supporters […] Sans eux, rien de tout cela ne serait possible. »
« Ils me donnent la confiance nécessaire. Ils me laissent être moi-même. Et surtout, nous croyons tous les uns en les autres, à tous les niveaux. C'est un honneur de jouer avec eux », a-t-il ajouté à propos de ses coéquipiers.
