Six ans après la tempête Alex, la vallée de la Roya a retrouvé un visage apaisé, mais les chantiers ne sont pas terminés. La Communauté d'agglomération de la Riviera française (Carf) entend désormais inscrire la reconstruction dans une logique de prévention des risques naturels, avec un programme de 53 actions et un budget de 32 millions d'euros pour la période 2024-2029. L'hôpital Saint-Lazare de Tende, classé en zone rouge, reste l'une des priorités avec un projet de réimplantation hors zone inondable.
Bilan humain et matériel de la catastrophe
Dans la nuit du 2 au 3 octobre 2020, la tempête Alex a fait déborder la Roya, redessinant en quelques heures une partie de la vallée. Le bilan est lourd : dix morts et huit disparus à l'échelle du département, plusieurs centaines de bâtiments détruits ou gravement endommagés, et des dizaines de kilomètres de route anéantis. Les images de routes avalées, de ponts arrachés et de villages coupés du monde restent dans les mémoires.
Six ans plus tard, habitants et collectivités n'ont pas oublié ce que cette nuit a emporté. Tout en honorant la mémoire des victimes et de leurs familles, chacun mesure le chemin parcouru et celui qui reste à accomplir.
Une reconstruction massive mais des chantiers persistants
Grâce à la mobilisation exceptionnelle de l'État, via la Mission interministérielle à la reconstruction des vallées (Mirv), des collectivités territoriales, des élus locaux et des habitants, la Roya s'est relevée. Routes rétablies, ponts reconstruits, réseaux remis en service, berges sécurisées : au terme de « travaux titanesques », la vallée a changé de visage.
Mais la reconstruction est loin d'être achevée. À Breil, la commune indique que plusieurs dizaines de millions d'euros de travaux doivent encore être menés d'ici 2032, entre équipements emportés par Alex et mouvements de terrain. Le pont entre Tende et La Brigue, emporté par la tempête, n'a toujours pas été reconstruit, selon des témoignages locaux.
Le programme STePRiM pour anticiper les risques
Depuis fin 2023, la Carf est engagée dans le programme de STePRiM, destiné à mieux préparer le territoire aux risques naturels. Au total, 53 actions doivent être déployées entre 2024 et 2029 pour un montant de 32 millions d'euros. Prévention des inondations, sécurisation des espaces de vie, adaptation des vallées et du littoral : l'objectif est désormais moins de réparer que d'anticiper.
« Nous ne devons pas relâcher notre mobilisation », insiste Alexandra Masson, présidente de la Carf, qui « salue l'engagement total des maires » et de l'ensemble des acteurs mobilisés depuis 2020. La reconstruction ne se limite pas aux infrastructures : l'intercommunalité veut accompagner le retour de l'activité économique et touristique, avec la valorisation des itinéraires pédestres et VTT, des sites naturels et patrimoniaux, ou encore le projet de réaménagement de Castérino.
L'hôpital Saint-Lazare de Tende, symbole du service public
Parmi les opérations restantes figure l'hôpital Saint-Lazare de Tende. La Carf réaffirme son engagement en faveur d'une réimplantation hors zone inondable. L'ancien bâtiment, classé en zone rouge, ne peut plus accueillir d'activité hospitalière ou de résidence. Les patients et résidents ont été transférés sur le site du CHU de Nice à Tende, à environ un kilomètre.
Le futur établissement doit permettre de maintenir une offre de soins de proximité dans la haute vallée tout en conservant l'un de ses principaux pôles d'emploi. Pour Alexandra Masson, ce projet est « un symbole fort : celui d'un service public qui ne recule pas, d'un service public qui se veut au plus près des habitants et des territoires de montagne ».
Six ans après, l'avenir continue de se construire dans la vallée. Et Alexandra Masson le promet, pour les six prochaines années : « Nous sommes et nous resterons mobilisés pour reconstruire, protéger et réinventer la vallée ».
