Ilyes Dos Santos, attaquant de 22 ans, a signé un contrat fédéral de deux ans avec Nîmes Olympique, club de National 1. Il arrive de Montreuil, pensionnaire de Régional 1, et n'évoluait qu'en Régional 2 il y a deux ans. Un pari que le club croco assume pleinement.
Un parcours hors du commun
Natif de Montreuil (Seine-Saint-Denis) et ayant grandi à Bagnolet, Ilyes Dos Santos a débuté le football à Bagnolet puis à Noisy-le-Sec avant de rejoindre le Paris FC pour quatre saisons. Il y a joué en U18 Régional 1, U19 Nationaux, et a même goûté à la National 2 avec la réserve parisienne, mais sans temps de jeu significatif. Une blessure au genou (entorse grade 3) l'a privé de prolongation. « C'était bouché pour moi », confie-t-il.
Il retourne alors à Noisy-le-Sec en Régional 2 avant de signer à Montreuil, un cran au-dessus, pour la saison 2025-2026. En 24 matches, il inscrit 7 buts et délivre 8 passes décisives, des statistiques remarquables pour un joueur qui admet « ne pas être trop à l'aise devant la cage ». Guidé par les conseils du gardien international malien Oumar Sissoko, il attire l'attention de plusieurs clubs professionnels.
Des essais concluants, un choix de cœur
Sochaux, Nantes et Orléans l'ont mis à l'essai début 2026. Sochaux lui a même proposé d'intégrer son équipe réserve, mais Dos Santos a décliné : « Je ne me sentais pas trop bien là-bas, c'était loin de tout. »
Quelques semaines plus tard, le directeur sportif de Nîmes, Anthony Dupré, le contacte. La réponse est immédiate : « Dans ma tête, Nîmes, ça a fait ding ding ! C'est un club historique. C'était pas mal qu'un club comme ça m'appelle… » Il se dit convaincu par le discours : « Il m'a dit que j'avais des qualités, qu'il allait falloir que je m'accroche, que je fasse ma place sans essayer d'imiter les autres. »
Un joueur de couloir à développer
Ilyes Dos Santos est un joueur de couloir, plutôt côté droit. Ses atouts ? « Vitesse, percussion, endurance, état d'esprit, combativité, qualité de centre », énumère-t-il, en citant Neymar comme source d'inspiration pour sa capacité à dribbler et percuter.
Pour s'imposer en National 1, il sait qu'il doit améliorer son « QI football ». « Il faut faire la passe et je ne la fais pas, il faut décaler à droite et je décale à gauche… Ça va trop vite parfois dans ma tête, je me complique la tâche tout seul », analyse-t-il avec lucidité.
Des ambitions collectives et personnelles
Le jeune attaquant, amateur de PlayStation et de dessins animés japonais, met en avant l'objectif collectif : la montée en Ligue 2. Individuellement, il vise « 5 buts et 5 passes décisives ». « Je suis déterminé, j'ai toujours cru en moi », assure-t-il.
Le match amical contre Istres, mercredi 29 juillet au stade des Antonins, sera sa première occasion de montrer ses qualités sous ses nouvelles couleurs.
