Le Rugby olympique Grasse (ROG) s'apprête à vivre un moment fort de sa saison. Ce dimanche, l'équipe fanion se déplace à Saint-Priest, dans la région lyonnaise, pour disputer un match de barrage en Fédérale 2. Une rencontre à élimination directe qui pourrait offrir une qualification pour les seizièmes de finale. Avant ce choc, Franck Lopez, arrière et véritable icône du club, s'est confié sur la saison, les objectifs et l'état d'esprit du groupe.
Une saison aboutie pour le ROG
À 30 ans, Franck Lopez est un pur produit du club. Formé à l'école de rugby dès l'âge de 8 ans, il n'a quasiment jamais quitté les Rouges et Bleus, à l'exception d'un passage à Narbonne. Depuis plus de douze ans, il est un élément clé du XV de l'équipe fanion, apportant vitesse et puissance à son poste d'arrière. Cette saison, le ROG a terminé à la cinquième place de sa poule, synonyme de qualification pour les barrages. Un résultat qui dépasse les attentes initiales.
« C’est une saison plutôt réussie car au départ on visait le maintien et ensuite le Top 6. Ces dernières saisons, on a beaucoup galéré pour obtenir le maintien au dernier moment. Aujourd’hui, ce n’est pas le cas. On termine 5e, c’est une satisfaction. On a acquis notre maintien plus rapidement et nous avons pu regarder vers le haut », explique Franck Lopez.
Des regrets malgré tout
Si la cinquième place est une belle performance, le joueur regrette quelques points. « Nous avons perdu quelques matchs très serrés, c’est dommage. Nous avons perdu chez les 4e et donc nous sommes logiquement 5e. En terminant dans le Top 4, on aurait joué les barrages à domicile. » Un avantage non négligeable qui aurait pu changer la donne.
La saison a également été marquée par de nombreuses blessures. « Cela a été compliqué surtout avec cinq blessés de longue durée et de nombreux autres pépins physiques. Il a fallu faire avec. On s’est débrouillé. » Les jeunes du club ont alors joué un rôle crucial. « Ils nous ont beaucoup aidés aux entraînements et sur les matchs quand les coachs ont fait appel à eux. »
La victoire à Saint-Marcellin, un tournant
Dimanche dernier, le ROG s'est imposé largement à Saint-Marcellin (49-6) lors de l'ultime journée de la phase régulière. Une victoire importante pour conserver la cinquième place. « Il fallait gagner pour ne pas se mettre en danger. Face au dernier, devant de nombreux supporters, on a laissé passer l'orage pendant 20-30 minutes avant de prendre le match à notre compte et de l'emporter. Nous sommes restés concentrés pour bien le gérer. »
Un barrage à Saint-Priest sous haute tension
Ce dimanche, direction Saint-Priest, une équipe redoutable à domicile. « Je ne connais pas trop cette équipe mais elle a terminé 4e de sa poule et est très difficile à battre à domicile. On est motivé pour continuer l'aventure et jouer encore un match à domicile cette saison. Il faudra tout donner sur 80 minutes… Nous n'avons pas le choix si on veut continuer. Nous n'avons pas réussi de grandes perfs à l'extérieur mais on y croit ! Tout peut se passer sur un seul match. Pour nous, c'est un match bonus et on veut le gagner ! Ce serait une belle performance de gagner et de passer ce tour. »
Franck Lopez, toujours aussi déterminé, confirme qu'il sera sur le pont. « Bien sûr ! Je suis encore là et je me sens bien. Les entraîneurs me font confiance même si je suis l'un des plus anciens au club (rires). Si je peux encore aider… D'ailleurs, je vais continuer la saison prochaine avec le ROG ! »
