Un chapitre emblématique du football s'achève. La Fédération internationale de football association (Fifa) a annoncé jeudi la fin de sa collaboration historique avec l'entreprise italienne Panini, créatrice des albums de vignettes autocollantes pour la Coupe du monde depuis 1970. À partir de 2031, c'est l'américaine Fanatics qui prendra le relais, une société aux activités lucratives allant des cartes à collectionner aux paris sportifs.
Un contrat exclusif à long terme
« La Fifa et Fanatics ont signé un contrat de licence exclusif à long terme portant sur divers articles de collection, notamment des vignettes ainsi que des cartes et jeux de cartes à collectionner », a indiqué l'instance mondiale dans un communiqué. Cet accord entrera en vigueur en 2031, précise-t-elle. Parmi les nouveautés promises aux supporters, la Fifa évoque « la fameuse série de cartes incrustées d'éléments issus des maillots des joueurs, y compris ceux portés lors de leur tout premier match (les debut patches) ».
La fin d'une ère de 60 ans
Cette annonce marque la fin d'une collaboration de six décennies avec l'entreprise basée à Modène. Créée au début des années 1960 par les quatre frères Panini, la société détenait l'exclusivité des albums du Mondial depuis 1970. Le dernier album Panini sera celui du Mondial-2030, l'édition du centenaire co-organisée par le Maroc, le Portugal et l'Espagne. Panini n'a pas répondu aux sollicitations de l'AFP.
Michael Rubin : « Des opportunités de croissance »
Michael Rubin, fondateur et directeur général de Fanatics, s'est félicité de ce « jour historique » pour son entreprise. « Le football de sélections offre les meilleures opportunités de croissance dans le domaine du sport », a-t-il déclaré. « Nous allons pouvoir propulser les articles de collection et le narratif autour du football dans une nouvelle dimension ». Dans un communiqué séparé, Fanatics affirme vouloir « faire découvrir la magie aux jeunes de toutes les régions du monde ». L'entreprise américaine est déjà partenaire de la Fifa pour la commercialisation des produits dérivés du Mondial-2026, qui débute le 11 juin.
Une stratégie de diversification
Les activités de Fanatics couvrent un large spectre : paris sportifs, articles à collectionner, jeux d'argent en ligne, marchés de pronostics, articles pour supporters et produits lifestyle sous licence. Ce partenariat s'inscrit dans la volonté de la Fifa d'accroître ses revenus et de rajeunir son audience, après des accords avec TikTok, YouTube et l'accréditation de créateurs de contenus pour le Mondial 2026.
