Même s'ils sont leaders de leur poule et assurés de leur qualification en quart de finale à deux journées de la fin de la seconde phase, tout n'est pas rose pour les Espoirs du Stade Rochelais, qui reçoivent Castres ce samedi. Ils devront en effet terminer la saison sans le centre Paco Scheibel, victime d'une nouvelle lésion importante à un ischio-jambier.
Une absence de taille
« On a perdu un élément très dominant derrière et un très fort potentiel pour l'avenir du Stade, si ce n'est le plus fort potentiel derrière », regrette Baptiste Gatuingt, le manager. « On n'arrive pas à l'aider à se sortir de ses problèmes à sa chaîne postérieure. » Ses partenaires devront faire sans lui, mais ils ont déjà montré leur capacité d'adaptation, à l'image du pilier gauche Gaspard Delsarte, formé au club depuis les U6 et qui a dépanné en troisième ligne en Espoirs comme à Rochefort (Fédérale 3), où il est en double licence – et où il a aussi évolué en deuxième ligne.
Un groupe soudé
Heureux de l'engagement mis à Bayonne, Delsarte souligne une « très bonne cohésion dans le groupe, qui a envie d'aller chercher quelque chose », qui passe par « continuer notre série de 4 victoires ». « C'est important pour générer de la confiance par rapport au rugby qu'on veut produire », complète son manager. « On a plutôt des objectifs liés au contenu plutôt qu'au résultat, maintenant. Il n'y a pas trop d'intérêts pour nous à finir premiers ou deuxièmes, parce qu'on croisera avec Clermont, le Racing ou Toulouse, trois belles équipes. En revanche, il faut qu'on progresse et qu'on arrive avec de la fraîcheur pour que les mecs soient à 100 % dans cinq semaines. »
Le match en bref
- La Rochelle : 1er, 17 points
- Castres : 3e, 6 points
- Lieu : La Rochelle (plaine des Jeux Colette-Besson)
- Horaire : Samedi, à 14 heures
- Match aller : 31-38
