Ce samedi soir, à 20h30, Drevy Paschal disputera son 200e et dernier match sous les couleurs du Saint-Raphaël Var handball (SRVHB) face à Chartres. L'ailier international, formé dans le Var, s'apprête à rejoindre Montpellier la saison prochaine. Retour sur une ascension fulgurante.
Un départ programmé
À 25 ans, Drevy Paschal quitte son club formateur après huit saisons. « Quand on est jeune, on rêve des plus grands clubs au monde. Je pense avoir pris les bonnes décisions en restant jusqu'à maintenant. C'est l'heure de partir », confie-t-il. Avec 164 buts en 26 matchs de championnat cette saison, il est le meilleur buteur raphaëlois et termine meilleur ailier gauche de la LNH.
Le choix de Montpellier
Paschal n'a pas hésité lorsque Montpellier, son club de rêve, s'est manifesté. « Je pars pour jouer la Ligue des champions dans un club prestigieux », explique-t-il. Il évoque le match du 26 mai contre son futur club (victoire 38-35) comme un match normal, malgré les plaisanteries de ses coéquipiers.
Des souvenirs impérissables
Son plus beau souvenir reste son premier but en coupe d'Europe, en novembre 2018 contre le Maccabi Srugo Rishon Lezion, quelques mois après son arrivée de Martinique à 17 ans. « Tout est allé très vite. C'est ce qui a rendu la chose encore plus belle », se souvient-il.
Une saison exceptionnelle
Cette saison, Paschal a atteint ses objectifs : intégrer l'équipe de France (5 sélections, 20 buts) et être élu meilleur ailier gauche. Il sera récompensé le 9 juin lors des Trophées LNH, devenant le deuxième joueur de l'histoire du club dans l'équipe type après Adrien Dipanda.
L'évolution d'un joueur
« Handballistiquement, rien n'a trop changé. J'ai progressé dans la tête », analyse-t-il. Il a appris à être plus régulier et à se concentrer sur l'efficacité plutôt que sur les gestes spectaculaires. Il cite Raphaël Caucheteux comme référence, tout en s'en distinguant avec humour.
Objectifs futurs
Son prochain objectif est le Mondial avec l'équipe de France. « Il faudra être performant avec Montpellier », souligne-t-il. Le match de qualification en coupe d'Europe contre Nîmes l'année passée reste son match préféré, marqué par le stress, les célébrations et l'adieu à Raphaël Caucheteux.
Un symbole de la formation raphaëloise
Paschal accepte son rôle d'exemple pour les jeunes, rappelant que d'autres avant lui, comme Jo Mapu ou Arthur Vigneron, ont contribué à cette image. Mercredi, il a offert le dernier penalty au jeune Maixent Eveillard, un geste symbolique pour le remercier et lui dire au revoir.
Un attachement à Saint-Raphaël
« Je parle de Saint-Raphaël comme de chez moi », affirme-t-il. Il a construit sa vie d'adulte dans cette ville, y a connu ses premières expériences et s'est créé. Ce qui lui manquera le plus ? La ville elle-même, dont il a pris conscience de la beauté il y a deux mois. « Dès que je passe en ville, je m'arrête et je la regarde », conclut-il.
