Le pape Léon XIV a béni Marie-Garance, une fillette polyhandicapée de 10 ans, samedi lors de sa déambulation en Papamobile sur les Champs-Élysées. La scène, immortalisée par le photographe de l'AFP Ludovic Marin, a fait le tour du monde et est devenue le symbole de la visite pontificale en France.
Un moment suspendu photographié par l'AFP
Selon les informations du Parisien, Marie-Garance est âgée de 10 ans et souffre de polyhandicap. Elle a été accueillie à l'âge de 16 mois par Clotilde et Nicolas Noël, un couple à la tête d'une famille de dix enfants, dont plusieurs sont adoptés ou en situation de handicap. La petite fille, ancienne pupille de la Nation, avait été confiée à la protection de l'État par ses parents biologiques, qui ne pouvaient pas faire face à ses besoins de soins.
Au micro de BFMTV, Clotilde Noël a confié avoir ressenti « un frisson dans la foule, un moment suspendu », percevant sur le cliché « une connexion forte entre le Saint-Père » et Marie-Garance. La maman a vu en ce moment un « miracle » et une « percée dans le ciel », mais aussi et surtout une occasion de « rendre la lumière à des enfants souvent invisibles ».
Le symbole d'une visite historique
Cette bénédiction intervient dans le cadre de la visite du pape Léon XIV en France, marquée par une messe géante au Stade de France la veille, devant près de 600 000 fidèles selon les organisateurs. Le souverain pontife a ensuite poursuivi son voyage à Lourdes, après avoir été acclamé par une marée humaine.
Le geste du pape envers Marie-Garance a été largement relayé, devenant l'image la plus marquante de ce déplacement. Pour la famille Noël, ce moment représente une reconnaissance publique des enfants polyhandicapés, souvent éloignés des regards. La photo, prise par Ludovic Marin, a été diffusée dans le monde entier, illustrant la dimension humaine de la visite pontificale.
